Maciej Bodnar retira-se do ciclismo: "Tive a sorte de pedalar e ajudar os melhores. Ivan Basso, Alberto Contador, Vincenzo Nibali, mas acima de tudo, Peter Sagan"

Aos 38 anos de idade, Maciej Bodnar vai retirar-se do ciclismo profissional. O veterano polaco passou a sua carreira a correr em apoio de líderes de gerações e tornou-se uma figura proeminente na cena do contrarrelógio. Após 18 épocas no pelotão, vai pendurar as rodas, tal como Peter Sagan e Daniel Oss - o seu bloco.

"Há um momento na vida de cada atleta, no qual todos tentamos não pensar durante anos, e que toca sempre toda a gente, nunca há um bom momento. Há sempre algo a alcançar, a ganhar, a provar", disse o ciclista polaco numa publicação nas redes sociais. Esta época foi a minha última. Há muito tempo que pensava em terminar a minha carreira e hoje chegou o momento de o partilhar convosco através dos meios de comunicação social. O ciclismo não requer apenas sacrifícios por parte dos ciclistas. Exige-os também, e talvez acima de tudo, das nossas famílias. Por isso, agora é altura da família e dos entes queridos".

Bodnar termina assim uma longa e bem sucedida carreira com mais de uma década de experiência ao nível do World Tour. Passou largos anos nas equipas Liquigas, BMC, BORA - hansgrohe e, mais recentemente, TotalEnergies. Em muitos desses anos, fez equipa com Peter Sagan e foi um dos seus gregários de confiança. Talvez o momento mais memorável da sua carreira tenha sido o ataque dos dois numa etapa ventosa da Volta à França em 2016 e - juntamente com Chris Froome e Peter Sagan - terem chegado à vitória naquela que foi uma das etapas mais dramáticas da corrida na década passada. Enquanto Sagan pendura as rodas nos próximos Jogos Olímpicos e Daniel Oss o faz também no fim deste ano, o polaco segue as pisadas dos seus companheiros de equipa.

"Passei a minha carreira principalmente como "gregário", um ciclista de apoio, e tive a sorte de pedalar e ajudar os melhores. Ivan Basso, Alberto Contador, Vincenzo Nibali, mas acima de tudo, Peter Sagan. Mas não só eles. A equipa não se resume aos grandes nomes e, ao longo da minha carreira, tentei ajudar todas as equipas e todos os ciclistas como se cada um deles fosse Campeão do Mundo", continua. "Estou muito orgulhoso por ter feito parte da equipa quando Michal Kwiatkowski se tornou campeão do mundo em Ponferrada (em 2014, ed.) e quando Rafał Majka ganhou a medalha de bronze dos Jogos Olímpicos do Rio de Janeiro (em 2016, ed.). Um grande obrigado aos meus colegas de equipa, treinadores, diretores, gestores e a todo o pessoal, desde os mecânicos e os técnicos até aos médicos e ao pessoal de escritório... Graças a vocês, tudo foi mais fácil".

Além de gregário, Bodnar era também um ciclista de grande sucesso. Oito vezes campeão nacional de contrarrelógio, especializou-se na disciplina em que obteve quase todas as vitórias da sua carreira profissional. A última vitória fora dos nacionais foi a mais proeminente da sua carreira, quando, na Volta à França de 2017, bateu Michal Kwiatkowski e Chris Froome para vencer o contrarrelógio final dessa edição, em Marselha.

Este foi um ponto alto da sua carreira, mas Bodnar destaca o tempo e o sucesso alcançado com Peter Sagan como algo digno de nota na sua carreira. "Passei toda a minha carreira profissional ao lado deste grande homem... Foram 14 anos, com altos e baixos, mas no final, divertimo-nos imenso, foi uma experiência inesquecível! Não me arrependo de um único momento, divertimo-nos imenso", conclui.