Pavel Sivakov ansioso por fazer equipa com Tadej Pogacar: "Ele é o homem em todas as corridas em que participa. Vou apoiá-lo quando começar com ele"

Pavel Sivakov está a fazer uma mudança na sua carreira, passando da INEOS Grenadiers para a UAE Team Emirates durante três épocas. Vai juntar forças com Tadej Pogacar e, numa entrevista recente, falou também da sua educação no meio francês e do que mudou após a invasão russa da Ucrânia.

"Ele é o homem em todas as corridas em que começa. Vou apoiá-lo quando começar com ele e estou ansioso por isso", disse Sivakov sobre Pogacar em declarações ao Cycling Podcast. Sivakov está consciente de que o esloveno irá praticamente liderar a equipa em todas as corridas, mas continuará a gozar de alguma liberdade para perseguir os seus próprios resultados, revela à medida que o seu calendário vai ganhando forma: "Mas eu próprio também tenho oportunidades, já falámos sobre isso. Em corridas como a Volta a Valência e o Paris-Nice, vou provavelmente aproveitar as minhas próprias oportunidades. Podia ter sido o líder absoluto noutras equipas, mas o nível aqui é elevado e todos têm as suas oportunidades."

Isto dá a entender que Pogacar não voltará ao Paris-Nice, depois de o ter ganho esta época. Sendo Sivakov um ciclista que não deu provas nas Grandes Voltas, mas que se revelou um excelente trepador, poderá assumir um papel semelhante ao de Jay Vine na estrutura da UAE. A equipa persegue ferozmente os pontos UCI, pelo que poderá acabar por encontrar mais oportunidades do que as que teve na INEOS. No entanto, isso dependerá da sua forma, que é frequentemente inconsistente. No entanto, o francês encontrou o seu melhor momento de forma no final da época, tendo sido segundo no GP de Montréal e vencido o Giro della Toscana.

Na entrevista, recorda também o seu início no ciclismo. Curiosamente, Sivakov era um ciclista russo, nascido em Itália, mas que vivia em França e falava Francês. No entanto, o facto de não ter nacionalidade francesa foi um obstáculo para ele nas camadas jovens, conta: "Quando comecei a pedalar melhor, participei em competições regionais. E uma vez senti que tinha ganho uma competição, mas que não me tinham 'permitido' ganhar porque não era francês. Então, essa vitória foi-me retirada", partilha.

"Nesse sentido, em retrospetiva, teria sido melhor ter adquirido a nacionalidade francesa mais cedo... Eu só queria competir a nível internacional. Depois, tive de participar em competições nacionais para me qualificar". Acabou por obter a nacionalidade francesa na sequência da invasão da Ucrânia pela Rússia, que continua até aos dias de hoje. Por exemplo, nos Jogos Olímpicos de Tóquio, correu com os russos, mas na altura disse que isso não fazia grande diferença, pois já tinha passado a maior parte da sua vida a viver em França.

Os atletas e as equipas russas e bielorrussas estavam a lidar com as consequências que a UCI impôs após a invasão, mas o jovem de 26 anos - que não apoia a invasão - diz que não teve quaisquer problemas ou debates com os colegas de equipa por causa disso. "Não mudou muito para mim, não mudei como pessoa e a forma como as pessoas me olhavam manteve-se. Gostei disso. O que importa é a nossa pessoa e não a nossa nacionalidade. Agora sou francês no papel, mas na verdade era assim que eu já me sentia."