Mais uma para a Decathlon AG2R La Mondiale: Vitória de Andrea Vendrame na etapa 19 da Volta a Itália

Dia relaxado para a geral, Andrea Vendrame garantiu a vitória na 19ª etapa da Volta a Itália de 2024, atacando sozinho a partir da fuga, a cerca de 28 km do fim para obter a sua segunda vitória de etapa do Giro na carreira.

A corrida foi a todo o gás nos primeiros 50 quilómetros. Várias tentativas de fuga conseguiram chegar aos 20 ou 30 segundos de vantagem antes de ser anuladas.

A 100 quilómetros do fim, um grupo de seis elementos, que incluía Julian Alaphilippe, Luke Plapp, Jhonatan Narvaez, Pelayo Sanchez, Quinten Hermans e Andrea Vendrame, estava à frente e já o fazia há cerca de 25 km. No entanto, devido à tentativa consistente de contra-ataques e ao subsequente aumento do ritmo atrás, os líderes apenas conseguiam obter uma vantagem na ordem dos 15 segundos.

Uma dessas movimentação, que incluía Enzo Paleni, Jasper Stuyven, Mattia Bais e Edward Theuns, conseguiu colocar-se no grupo da frente. Quando se juntou um grupo muito maior, que incluía Mikkel Honore, Georg Steinhauser, Tim van Dijke, Simon Velasco, Michael Valgren, Dries De Pooter, Alessandro De Marchi, Jan Tratnik e Manuele Tarozzi, o pelotão descansou, completamente.

A 75 quilómetros do final, a situação era agora, um grupo de 19 líderes tinha finalmente quebrado o elástico, com um pelotão controlado pela UAE Team Emirates permitindo que a diferença se estendesse para além da marca dos cinco minutos. Como o antigo camisola rosa, Narváez era o melhor classificado na classificação geral com mais de uma hora de atraso, Tadej Pogacar podia relaxar.

Quando a primeira das três subidas categorizadas começou, a pouco menos de 57 quilómetros do fim, a liderança da fuga era de mais de oito minutos em relação ao pelotão. Com Alaphilippe a atacar do fundo do Passo Duron, no topo, destacava-se um grupo de 5 pessoas. Ao lado do francês estavam vencedores de etapas neste Giro, Steinhauser, Narvaez e Sanchez, mais Hermans da Alpecin-Deceuninck. Logo na descida, juntou-se-lhes Andrea Vendrame.

Alaphilippe atacou de novo a pouco mais de 38 km do fim e, embora não tenha conseguido passar sozinho, voltou a arrastar consigo um grupo mais pequeno, com nomes como Narvaez, Steinhauser, Hermans, Vendrame, Sanchez e um Luke Plapp a lutar contra a diarreia. No topo da penúltima subida, a vantagem do líder era de 42 segundos sobre os seus perseguidores mais próximos e mais de onze minutos e meio sobre o pelotão.

Um ataque de Vendrame foi então recebido com apatia pelos seus companheiros de fuga e, a 20 quilómetros do fim, o italiano tinha aumentado a sua vantagem para mais de meio minuto. Com a falta de resposta a continuar nos quilómetros seguintes, Vendrame conseguiu aumentar a sua vantagem para 1:00 quando faltavam 15 km para o final. Já vencedor de uma etapa no Giro de 2021, Vendrame estava a tentar obter a sua quinta vitória profissional.

Steinhauser lançou um grande ataque da perseguição a pouco mais de 11 quilómetros do final, afastando-se dos seus rivais, mas Vendrame ainda tinha mais de um minuto de vantagem, o alemão tinha uma grande tarefa pela frente para reduzir a diferença. No entanto, em vez de o conseguir, Steinhauser foi apanhado e quebrado por um contra-ataque de Sanchez na última subida.

Vendrame venceu mesmo, continuando o incrível início de época da Decathlon AG2R La Mondiale Team.