"Mal posso esperar por começar" – Tadej Pogacar parte na defesa do título de campeão mundial no Ruanda

Tadej Pogacar alinha em Kigali como o campeão do mundo em título, pronto para se testar novamente no maior palco do ciclismo. Antes da corrida, o esloveno admitiu que a atmosfera parecia-lhe familiar. "Sinto-me bem. Parece que, é exatamente o mesmo que no ano passado antes da corrida. Então, estou realmente entusiasmado e mal posso esperar para começar", disse ele ao Cycling Pro Net.

O jovem de 27 anos chega ao Ruanda com a ambição e a mágoa de uma recente desilusão. Há apenas uma semana, ele foi alcançado e deixado para trás pelo Remco Evenepoel no contrarrelógio individual, uma corrida onde acabou em quarto lugar e fora das medalhas. O domínio de Evenepoel reabriu questões sobre a forma antes da corrida de estrada de domingo, mas Pogacar rapidamente olhou para o futuro.

A preparação desde essa derrota tem sido rigorosa, disse ele, com treinos ao lado da sua companheira Urška Žigart e percursos de reconhecimento com a sua equipa. "Sim, correu muito bem. Fiz alguns treinos muito bons com a Urska e depois a equipa chegou. Fizemos novamente uns bons passeios de café e um bom treino com alguns percursos de reconhecimento e sim, passou muito rápido desde o contrarrelógio, acho que estou preparado".

No percurso de Kigali, que apresenta subidas repetidas e uma altitude desafiadora, ele aparenta estar ansioso e cauteloso. "Sim. Estou realmente entusiasmado, talvez demasiado entusiasmado porque é uma secção realmente difícil da corrida, mas é tão cedo na corrida também".

No ano passado, Pogacar surpreendeu o pelotão com um ataque de longe a 100 quilómetros da meta, ganhando a solo para conseguir a camisola do arco-íris. Quando questionado se o instinto ditaria novamente a sua corrida, ele reconheceu que tanto o planeamento como o improviso serão importantes. Mas veremos essa versão, a melhor versão do esloveno hoje?

"Quero dizer que temos um bom plano, mas no ciclismo, especialmente nos campeonatos do mundo, é difícil levar o plano à perfeição. Muitas coisas podem dar errado. Muitas coisas podem afetar o teu plano. Há 165 ciclistas na linha de partida que têm um plano diferente. Então, sim, vamos tentar manter a equipa unida o máximo de tempo possível e fazer o nosso trabalho".

Para Pogacar, a defesa da camisola do arco-íris sempre esteve no topo da lista das prioridades. "Foi um objetivo realmente muito grande. Este ano tive dois grandes objetivos, o Tour e isto", afirmou.