Mark Cavendish calou os críticos: "Ninguém merece ganhar uma etapa no Tour só porque sim - é preciso ganhá-la mesmo. E nós acreditámos nisso"

Ele conseguiu. Mark Cavendish é o único nome no topo da tabela de classificação histórica de vitórias em etapas da Volta a França. A sua mulher, Peta Todd, está feliz por não haver "e se" e por o marido poder finalmente terminar a carreira no final da época sem quaisquer arrependimentos.

"Quando Mark decidiu fazer mais um ano, todos nós sabíamos que isso significava que ele estava all-in", disse Todd ao ITV Cycling após a etapa. "E ele nunca deixa de estar all-in. Por isso, para ter uma conversa de que íamos estar all-in, sabíamos que ia ser exigente."

Isto significa que Cavendish teve de treinar ainda mais do que antes para se certificar de que não voltaria a estar "apenas perto da vitória". "Não o temos visto muito este ano. Muito menos do que o habitual. Tem estado nos campos de treinos e, basicamente, o Vasilis (treinador de Cavendish) casou com ele, tirando-me o lugar (risos)".

Mas todo o trabalho árduo valeu a pena e qualquer resultado que venha a ser obtido pelo Manxman nas próximas duas semanas será apenas um bónus. "Estou muito contente por ele, porque havia uma coisa que eu queria - nunca quis que ele terminasse com um 'e se'... que saísse do Tour como no ano passado, depois de ter estado tão perto. Nunca quis que fosse mais uma história triste do Tour, porque, em última análise, o Tour é a sua paixão."

"Nunca quis que ele se sentasse em casa daqui a 1, 2, 3, 4, 10, 20 anos e pensasse: "Pergunto-me se poderia ter voltado atrás e conseguido na mesma". Se ele tivesse voltado este ano depois de ter dado tudo por tudo e não tivesse conseguido, então ele já não seria suficientemente bom para ganhar uma etapa na Volta a França. Porque ninguém merece ganhar outra etapa no Tour - é preciso ganhá-la. E nós acreditámos nisso. Ele acreditou. Vimos a equipa dele lá fora... eles acreditaram. E, claramente, ele era suficientemente bom para ganhar outra etapa na Volta a França", conclui sorridente.