Mark Cavendish reflete sobre as etapas ganhas na Volta a França e deixa um conselho: "Qualquer coisa que se faça na vida, é preciso ter um objetivo"

Embora o tempo de Mark Cavendish no pelotão possa ainda não ter terminado, os seus dias na Volta a França já. Ao longo dos anos, o homem da Ilha de Man escreveu o seu nome na história da corrida mais célebre do ciclismo, culminando com uma histórica 35ª vitória de etapa da edição de 2024 do Tour de France.

Desta vez, com o tradicional sprint em Paris substituído por um contrarrelógio individual em Nice, Cavendish também pôde absorver a atmosfera da etapa final. "Que belo lugar para terminar", reflete o sprinter da Astana Qazaqstan Team sobre o seu final da Volta a França em conversa com a SBS Sport. "Foi algo de especial. Uma prova de contrarrelógio do Mónaco a Nice, como sprinter, significava que podia apenas desfrutar. Não havia pressão e eu podia simplesmente pedalar e absorver o que era a Volta a França. O Mark Renshaw ao meu ouvido, a minha família na chegada, foi super agradável."

"A Volta a França é sempre especial. Tenho muita sorte por ter feito esta corrida 15 vezes e senti o amor dos meus fãs do ciclismo, com as minhas vitórias e com os meus momentos difíceis", continua Cavendish, referindo-se à receção calorosa que teve durante a Volta a França. "É apenas desporto. É apenas o desporto, é apenas o ciclismo. Mas é uma montanha russa de emoções e exigências físicas, com os mais altos e os mais baixos. Mas as memórias que se criam e as pessoas com quem as criamos ajudam-nos a perceber que, aos 39 anos, temos muita sorte em fazer o que mais gostamos como trabalho."

Um dos maiores nomes da era moderna do ciclismo, a última Volta a França de Cavendish e a sua busca pela vitória na etapa número 35 foi uma das principais histórias que antecederam a edição deste ano. Na etapa 5, em Saint Vulbas, o "Manx Missile" esteve mais uma vez à altura das expetativas, ultrapassando o grande Eddy Merckx como o ciclista com mais vitórias em etapas na longa história da Volta a França.

"O número é irrelevante. Depois de ter ganho 34 etapas da Volta a França, há duas pessoas no mundo mais qualificadas para falar sobre o quão difícil é ganhar uma etapa da Volta a França", diz Cavendish com um sorriso irónico. "Independentemente do número, qualquer coisa que se faça na vida, não tem de ser a Volta a França, nem sequer tem de ser uma corrida de bicicleta ou um desporto, qualquer coisa que se faça na vida, é preciso ter um objetivo. Pode ser um objetivo a curto ou a longo prazo, mas precisamos de algo que nos impulsione e nos tire da cama de manhã."

"Se eu tivesse ganho 20, o 21º seria o fator determinante. Se tivesse ganho 45, seria o 46º. Para mim, só o facto de ter um objetivo foi o principal", conclui Cavendish. "A história que criou não está sob o meu controlo. Isso é apenas ruído externo. Mas, no final, foi criado um belo conto de fadas."