Mathieu van der Poel acredita que pode vencer a Liege-Bastogne-Liege "mas se Remco Evenepoel ou Tadej Pogacar participarem será uma história diferente"

Mathieu van der Poel tem no seu palmarés a Milão-Sanremo, a Volta à Flandres e o Paris-Roubaix. O neerlandês é um dos poucos ciclistas que têm hipóteses de conquistar os cinco monumentos, mas o próprio acredita que isso é bastante difícil. No entanto, acredita que a Liège-Bastogne-Liège pode um dia cair no seu caminho.

"Ainda não finalizámos o planeamento, por isso ainda está um pouco em aberto. Gostaria muito de experimentar Liège um dia, mas não sei se será no próximo ano. É uma época especial, com os Jogos Olímpicos", admitiu van der Poel no podast Geraint Thomas Cycling Club. "Já corri em Liège uma vez, quando fiquei em sexto lugar. Foi bom, mas foi durante o ano corona. Se tudo correr bem, penso que posso aproximar-me, mas se Remco Evenepoel ou Tadej Pogacar participarem, a história será diferente. Se eles atacarem nas subidas, torna-se quase impossível para mim segui-los".

Van der Poel já teve um bom desempenho nas Ardenas, mas as subidas de Liège são talvez demasiado longas e íngremes para que ele possa acompanhar alguns dos seus principais rivais. No entanto, é improvável que em 2024 o Campeão do Mundo regresse a La Doyenne, uma vez que, após as clássicas da primavera, deverá tirar algum tempo para descansar, mas também para competir em BTT - o que será necessário tanto para se preparar como para reunir pontos para uma melhor posição nos Jogos Olímpicos de BTT.

Admite também que é pouco provável que consiga terminar a Volta à França, se é que vai estar na linha de partida em Florença. "Se eu quiser combinar o ciclismo de montanha com o de estrada, será muito difícil terminar a Volta [à França]. A corrida olímpica de BTT é uma semana depois do Tour. É um puzzle difícil e eu também gosto de fazer algo diferente, por isso a Vuelta seria divertida", conta, aberto à possibilidade de uma nova corrida no seu calendário. "Mas tem de encaixar no calendário. De qualquer forma, estou ansioso pela próxima época".

Van der Poel também tem boas razões. Depois de um 2023 estupendo, tornou-se efetivamente uma superestrela absoluta e a pressão para que ganhe já não é tão grande. As vitórias em Sanremo, em Flandres e nos Campeonatos do Mundo de estrada e de ciclocrosse - bem como um papel fundamental para o sucesso da Alpecin-Deceuninck, ao tornar-se o principal lançador de Jasper Philipsen - fizeram com que fosse considerado por muitos o melhor ciclista da época. Também pode usar as riscas arco-íris em ambas as disciplinas e começou a sua época de ciclocrosse com uma vitória inigualável em Herentals.

No entanto, acredita que ser Campeão do Mundo nas três disciplinas - incluindo BTT - é mais provável do que ganhar os cinco monumentos, devido a uma corrida específica no calendário. "A Lombardia é praticamente impossível para mim, por isso não é algo em que esteja a trabalhar atualmente. Tornar-me campeão do mundo nas três disciplinas é mais realista do que ganhar os cinco monumentos, penso eu."