A prova masculina de BTT dos
Jogos Olímpicos de Paris 2024 teve quase duas horas de corrida absolutamente emocionante, com
Tom Pidcock a conquistar a medalha de ouro em circunstâncias verdadeiramente dramáticas, à frente do francês
Victor Koretzky.
No entanto, um homem que faltou na linha de partida foi
Mathieu van der Poel. O holandês tinha inicialmente planeado competir, à semelhança de Pidcock, tanto na estrada como no BTT. No entanto, Van der Poel acabou por se limitar a fazer a corrida de estrada nos Jogos Olímpicos. "Gostaria de ter participado", admite, com pesar, entre aspas,
Wielerflits. "Se tivesse realmente escolha, teria provavelmente optado pelo BTT. No entanto, este ano foi um pouco difícil devido às circunstâncias... lamentei não ter estado lá."
Van der Poel estava tão seguro da sua participação no BTT nos Jogos Olímpicos que chegou mesmo a participar no evento-teste realizado em 2023. "Por isso, conheço o percurso", explica. "A corrida foi bastante fechada no início, o que poderia ter sido uma vantagem para mim. Embora nunca se saiba até lá estarmos, claro. Mas eu teria gostado muito de participar nesta corrida de BTT".
Apesar de ter 33 anos na altura dos próximos Jogos Olímpicos, Van der Poel não exclui completamente um regresso ao BTT para competir pelo ouro em Los Angeles, na América, em 2028. "Não faço BTT desde o evento-teste olímpico do ano passado. Por isso, espero voltar a andar um pouco mais no futuro", explica. "Se o percurso de estrada em Los Angeles for muito difícil, então é uma escolha um pouco mais fácil. Depois, talvez possamos concentrar-nos no BTT um pouco mais cedo. Daqui a quatro anos estarei provavelmente a chegar ao fim da minha carreira, penso eu. Então, penso que seria um bom objetivo para mim competir em BTT nos Jogos Olímpicos de 2028."