Mathieu van der Poel voou na corrida de Herentals, marcando um regresso bastante forte. Ele foi inigualável esta tarde e mostrou a forma que construiu ao longo das últimas semanas de treino.
"Rapidamente dei por mim sozinho. Tive imediatamente um bom avanço. Depois disso, foi uma hora bastante longa sozinho. Sentia-me bastante forte e sabia que a 'Ski Mountain' era o ponto mais difícil do circuito. E senti-me bem, por isso entrei imediatamente no ritmo certo", conta ao Wielerflits numa entrevista após a corrida. "Rapidamente escolhi o meu próprio ritmo. Foi aborrecido andar sozinho durante uma hora? Claro que não, gostei muito". Foi quase como uma prova de treino para o Campeão do Mundo, que assumiu a liderança nos primeiros momentos e nunca mais a largou. Em poucos minutos de corrida, deixou a concorrência para trás e nunca mais foi visto.
"Houve apenas um momento de desatenção, quando caí ao chão. Mas, tirando isso, foi bom estar de volta", diz. Uma pequena queda não prejudicou as suas hipóteses. "Gosto de fazer isso: andar ao meu próprio ritmo, escolher as minhas próprias linhas. Por isso, foi divertido. Treinei durante muito tempo para lá voltar e é bom ter a confirmação logo de seguida."
O treinador da
Alpecin-Deceuninck, Christoph Roodhoft, tinha dado a entender que o neerlandês parecia muito forte num treino recente e van der Poel confirmou que não se tratava apenas de uma impressão. "Sofro bastante durante os treinos. Por isso, limito-me a fazer o meu trabalho nas corridas. Não será certamente assim em todas as corridas, pelo que provavelmente teremos algumas corridas emocionantes no período de Natal, penso eu." Embora Tom Pidcock tenha ficado em segundo lugar hoje, dificilmente competiria com van der Poel, e a forma de Wout van Aert também não parecia tão afiada quanto a do Campeão do Mundo.
Talvez demasiado boa forma, seis semanas antes do Tabor? "É sempre difícil dizer isso. Sinto-me muito bem e tenho uma boa base, mas a intensidade pode certamente ser melhorada. Só no Campeonato do Mundo é que devo estar a 200 por cento, como no ano passado."
