Mathieu van der Poel não teme uma corrida caótica nos Jogos Olímpicos: "Uma corrida descontrolada é uma vantagem para mim"

Mathieu van der Poel é o atual Campeão do Mundo e conquistou-o no ano passado, logo após uma modesta Volta à França. Os Jogos Olímpicos realizam-se este ano quase exatamente no mesmo local e, embora o circuito não seja tão difícil, deverá ser mais caótico, mas isso não incomoda o homem que alguns consideram o principal favorito à vitória em Paris.

"Sim, bem, pude fazer tudo. Completei todas as sessões de treino que queria fazer. Tive uma boa preparação", disse van der Poel em declarações a Wielerflits. "Estes são também os meus primeiros Jogos Olímpicos em que vou competir na corrida de estrada. Há de facto o risco de ser uma corrida muito descontrolada. Especialmente porque só há três ou quatro ciclistas por país. Se, inesperadamente, um grande grupo se afastar e todos os principais países estiverem representados, isso pode facilmente acontecer. Mas, normalmente, uma corrida descontrolada é vantajosa para mim".

90 ciclistas, sem rádios, equipas de quatro no máximo (três no caso dos Países Baixos) que não são colegas de equipa durante a época e 274 quilómetros de terreno ligeiramente acidentado sem uma chegada em alto significam que haverá muitos ciclistas com hipóteses realistas de vencer e também que nenhuma equipa quererá assumir a responsabilidade de trabalhar para beneficiar os seus rivais. Van der Poel está consciente de que tudo pode acontecer este sábado.

"Depois da sua vitória na Volta a Espanha em 2022, já mostrou que consegue manter a concentração e a boa forma depois de uma Grande Volta. Nessa altura, sagrou-se campeão do mundo na Austrália. Suspeito que também o vou encontrar em boa forma na corrida de estrada", diz van der Poel sobre Evenepoel, que o apontou como o grande favorito. "Ele é um dos favoritos, especialmente numa corrida tão descontrolada. Quando ele foge num momento difícil, é muito difícil apanhá-lo. Acho que toda a gente sabe isso, por isso é certamente um candidato a vencer."

Van der Poel ainda não testou a subida principal do circuito final em Montmartre devido ao limite de velocidade imposto durante o reconhecimento. "De facto, parece que esta é uma subida que me assenta. Mas não sou o único que consegue fazer uma subida forte", diz quando lhe perguntam se pode fazer a diferença. "Parece uma pequena subida como no circuito de Glasgow, onde me sagrei campeão do mundo no ano passado. Ainda não fizemos o reconhecimento do final, por isso ainda não posso dizer muito sobre ela. No entanto, parece ser um final difícil".

Os Jogos Olímpicos são, em última análise, um grande objetivo para van der Poel, que espera voltar a encontrar a sua melhor forma nos momentos-chave do ano, como em 2023. "É certamente um grande objetivo. Este era um dos meus grandes objetivos para este ano, para além das clássicas da primavera. Vamos tentar tirar o melhor partido possível".