Mathieu van der Poel venceu a E3, mas, para Johan Bruyneel, o verdadeiro vencedor é Tadej Pogacar: “O que é que o vai travar?”

Mathieu van der Poel venceu a E3 Saxo Classic, mas com uma exibição bem menos dominante do que há um ano. Embora tenha conquistado o triunfo no “mini Volta à Flandres”, a prestação não convenceu frente a um pelotão modesto, previsivelmente sem argumentos para Tadej Pogacar na próxima semana.

O neerlandês lançou um ataque de longo alcance e foi, sem dúvidas, o mais forte em prova, somando a terceira vitória consecutiva na E3. Mas foi um movimento possivelmente demasiado cedo e com elevado custo.

“Pessoalmente, acho que teria sido mais inteligente manter [Tim] Van Dijke com ele por mais algum tempo (os dois atacaram no Taaienberg, mas van der Poel largou o compatriota pouco depois, note-se). O ataque dele surgiu a 65 quilómetros da meta, é muito longe, e na E3 ainda há bastante corrida depois da zona de colinas”, disse Bruyneel no podcast The Move.

Depois, o neerlandês geriu a vantagem, mas viu-a encolher no último setor plano da corrida. Contra um grupo forte e bem organizado na perseguição, a diferença começou a cair. Embora isto não seja invulgar num cenário de corrida normal, corredores como van der Poel e Pogacar habituaram os adeptos a exibições demolidoras que desafiam a lógica.

Na sexta-feira, a vitória de van der Poel foi amplamente atribuída à falta de colaboração do grupo perseguidor no último quilómetro. O próprio van der Poel admitiu que já não conseguia sprintar. “Mostrou que é humano. É incrível que ainda tenha ganho, porque eu pensei que ele estava acabado.”

Mas “ser humano” não é o tipo de prestação que encoraja antes do segundo Monumento da época, onde Pogacar já venceu nas suas duas participações. Há muito mais subida e o Koppenberg, onde historicamente Pogacar tem conseguido colocar van der Poel em apuros.

“Ele está pronto, mas há um problema: Tadej Pogacar. Esse é o problema dele, e será o problema nas corridas que aí vêm. Quem é suficientemente bom para bater Pogacar? Ok, Tom Pidcock conseguiu segui-lo na Sanremo, mas sem a queda acho que o Pogacar teria atacado sozinho na Cipressa e ido até à meta.”

O analista belga não considerou encorajadora a performance de van der Poel, mas o Middelkerke – Wevelgem deste domingo ainda pode mudar o quadro. O Alpecin-Premier Tech continua a carregar as mazelas da queda na Milão–Sanremo, que poderão atenuar-se durante a próxima semana e dar-lhe melhores hipóteses.

“É genuinamente possível que o Pogacar vença os cinco Monumentos numa só época”, sendo Paris-Roubaix talvez a única prova verdadeiramente em dúvida. “O problema com a Flandres e Roubaix são os fatores externos, e esses são difíceis de evitar. Mas ele já ganhou aquele que era o mais difícil para si: a Milan-Sanremo. O que é que o vai travar?”

Bruyneel acredita que, na Volta à Flandres, o esloveno será o claro favorito. As recentes exibições em subida e a força coletiva da equipa sustentam essa ideia. “Normalmente, ele volta a ganhar a Flandres. Tem uma equipa forte, e também se viu uma corrida incrível de Florian Vermeersch, que regressou após um problema mecânico.”