Volta a Itália 2026, etapa 18: antevisão, perfis, favoritos e prognósticos – Dia para a fuga ou a subida a 19% vai incendiar o final?

A Volta a Itália 2026 disputa-se de 08 a 31.05. É o primeiro Grand Tour da época, com 21 etapas que levam o pelotão por cidades icónicas, pelos míticos Alpes e por jornadas traiçoeiras – qualquer uma pode arruinar as aspirações dos trepadores. Antecipamos a etapa 18, prevista para arrancar às 12:45 e terminar às 16:50 CET.

A 18.ª etapa é outra jornada peculiar, aparentemente plana quase até ao fim, mas com um “dente de tubarão” perto da meta. A classificação por pontos estará em jogo. É outra etapa para a fuga, não suficientemente dura para trepadores, mas demasiado seletiva para um sprint puro. Com muitos oportunistas à espreita e várias ondulações no arranque, será impossível impedir um grupo forte de ganhar estrada.

O percurso segue rumo sudeste até Pieve di Soligo, que recebe o final. A grande atração do dia é o Muro di Ca’ del Poggio. Trata-se de uma subida que não deve ser confundida com o Poggio di Sanremo, decisivo na Milão–Sanremo.

Em vez disso, é uma ascensão curta mas duríssima, a culminar a menos de 10 quilómetros da meta, com média de 11% e rampas máximas bem acima. Aqui, não só os puncheurs, como também os trepadores, podem fazer a diferença.

Na fuga, veremos ataques em antecipação, enquanto outros poupam forças para o esforço decisivo, que pretendem levar até à linha. No pelotão, os homens da geral terão de entrar muito bem colocados.

Às vésperas da etapa rainha, poucos quererão gastar munições com ataques, mas terão de consumir o necessário para proteger posições. Corredores mais explosivos podem atacar e procurar alianças para ampliar diferenças nesses derradeiros 10 quilómetros, num dia em que ter colegas na fuga pode ser uma ajuda preciosa.

Há previsões de chuva, mas como hoje, serão esporádicas e incertas. É um dia aberto, e à partida não esperávamos que não fosse decidido entre homens da fuga; porém, há um motivo para isso poder não acontecer: a classificação por pontos.

Em jogo estarão muitos pontos no final, e Jhonatan Narváez lidera Paul Magnier por 12 pontos. Nas etapas 19 e 20 poderá pontuar, mas pouco e só se for na fuga. No último dia, Magnier pode teoricamente somar 50 pontos num sprint do pelotão, pelo que o equatoriano não tem margem de segurança por agora.

A rampa de 1 quilómetro é muito íngreme, literalmente um terreno à medida de Narváez, e a UAE tem todas as razões para perseguir durante o dia – encontrar alianças será crucial – e controlar para um final onde ele possa somar pontos. Magnier é forte em muros curtos, mas ainda não mostrou pernas de escalador neste Giro, pelo que é provável que não resista se o ritmo for elevado. É a terceira semana da corrida e ambos acusam desgaste, mas há motivação para tentar levar isto a um desfecho em pelotão.

O início tem terreno ondulado, mas não excessivamente duro. Tudo dependerá da atitude do pelotão, já que a UAE sozinha – com cinco corredores, quase todos com ambições próprias – não conseguirá anular qualquer fuga. A Movistar pode trabalhar para Orluis Aular; não creio que a INEOS tenha esse plano, mas tem razões para o fazer por Ben Turner; e a NSN já trabalhou alguns dias para Corbin Strong, o que pode repetir-se. Se a Astana não tiver carta na fuga, Guillermo Thomas Silva pode ser um outsider interessante.

Não é um dia para Jonathan Milan ou Dylan Groenewegen, sem hipótese. Mas, na melhor forma, homens como Paul Magnier e Tobias Lund Andresen podem sobreviver, sim… É difícil prever o desfecho. Estas equipas não têm grande incentivo para trabalhar, mas podem beneficiar. Toon Aerts, Ethan Vernon e Florian Stork são outros nomes com possibilidade de sprint.

E os homens da geral? Haverá intensa luta de colocação antes da subida, qualquer que seja o cenário de corrida, e depois do muro poderemos ver ataques para tentar vencer a etapa, caso a fuga tenha sido alcançada. Os trepadores tendem a estar mais à frente. Alguns podem escapar com um ataque oportunista, naturalmente aqueles em quem Jonas Vingegaard não se importará de dar corda.

Afonso Eulálio, Egan Bernal, Derek Gee, Ben O'Connor, Michael Storer e Chris Harper têm condições para isso; no papel, Giulio Ciccone é candidato à vitória em qualquer cenário.

A fuga também pode resultar, sem dúvida, com a lista de favoritos semelhante à de hoje. Perigo especial em homens como Alberto Bettiol, Diego Ulissi, Lorenzo Milesi, Jasper Stuyven, Matteo Sobrero e Alec Segaert.

*** Ben Turner, Orluis Aular, Jhonatan Narváez

** Giulio Ciccone, Alberto Bettiol, Paul Magnier

* Tobias Lund Andresen, Toon Aerts, Corbin Strong, Guillermo Thomas, Jonas Vingegaard, Jasper Stuyven, Matteo Sobrero, Alec Segaert, Lorenzo Milesi

Escolha: Sprint de pelotão reduzido.

Como: Ben Turner.