Matthew Riccitello reconhece Chris Froome e Domenico Pozzovivo como figuras-chave no seu desenvolvimento durante 2023

Um dos próximos grandes nomes do ciclismo Americano, o desenvolvimento contínuo de Matthew Riccitello durante a temporada de 2023 foi um dos destaques da Israel - Premier Tech, incluindo exibições impressionantes na Volta à Itália e no Tour de l'Avenir.

"Para mim, fazer o Giro d'Italia e viver essa experiência foi ótimo. Também tive alguns bons resultados. O Giro e o Tour de l'Avenir foram os dois pontos altos, penso eu", disse recentemente Riccitello à GCN. Em particular, o seu desempenho no contrarrelógio do Monte Lusari mostrou o potencial do americano. Durante todo o Giro, aquele contrarrelógio manteve-me motivado, e eu lutei contra a doença e o clima. Saber que o contrarrelógio estava no final do Giro manteve-me motivado porque sabia que me servia muito bem."

Essa experiência no Giro foi uma enorme curva de aprendizagem para o jovem de 21 anos. "Orgulho-me de não ficar doente com muita frequência, mas no Giro parecia que 75% do pelotão estava doente. Não podia evitá-lo, toda a gente estava doente", recorda. "Conseguir manter alguma motivação e saber que podia ultrapassar essas situações foi muito importante. Foi uma grande experiência de aprendizagem saber que podia recuperar e ter um bom desempenho no final de uma corrida de três semanas."

Na Israel - Premier Tech, Riccitello tem também um vasto leque de colegas de equipa experientes com quem pode contar. Passei muito tempo com o Chris Froome nos campos de altitude e corri com o Domenico Pozzovivo, com quem fiz o Giro e a Volta aos Alpes. Os anos que passaram no desporto dão-lhes muito conhecimento", explica. Froome teve provavelmente de lidar com mais stress externo do que qualquer outra pessoa no desporto. Por isso, mesmo que eles não estejam a tentar ensinar-nos coisas, sempre fui muito observador e mantive os meus ouvidos abertos, pelo que poder estar perto deles e prestar atenção à forma como gerem estas coisas tem sido muito útil."

Qual é o teto de Riccitello nas Grandes Voltas? Esperam-se grandes coisas do jovem Americano mas, por sua vez, isso traz grandes pressões... "Gosto disso... Ainda sinto que ninguém coloca mais pressão sobre mim do que aquela que eu coloco sobre mim próprio, por isso acho que é emocionante ter apoio e ter pessoas a apoiar-me", conclui. "Não sou pessoa para me deixar levar pelo peso das expectativas, mas é bom ter um equilíbrio entre confiança e humildade. O meu objetivo sempre foi ser um candidato ao pódio nos Grand Tours, por isso, se daqui a cinco anos estiver na corrida pela classificação geral, ficarei muito feliz."