Merckx recorda António Morgado: "Ele sabe sofrer e suportar a dor"

Axel Merckx é o diretor desportivo da Hagens Bermans Axeon e trabalhou ao lado de grandes nomes da mais recente onda de talentos do ciclismo português como João Almeida, Rui Oliveira, Ivo Oliveira e António Morgado. O ciclista natural das Caldas da Rainha de 20 anos fez a sua formação na Bairrada, foi para a equipa de Merckx em 2023 antes de dar o salto para o escalão máximo este ano para vestir as cores da UAE Team Emirates..

"Connosco ele ganhou sobretudo maturidade. No início estava preocupado o joelho dele porque ele sentia um incomodo, mas não soubemos de nada até o caso se ter tornado demasiado grave. Dissemos-lhe que não podia treinar durante algum tempo, mas ele gosta de correr e é determinado. Ele sabe sofrer e suportar a dor. Houve uma altura em que ele deveria estar a descansar o joelho e apanhámo-lo algumas vezes em cima da bicicleta." recorda Merckx.

O antigo ciclista diz que Morgado devia ser mais autoconfiante, bem como ter mais aconselhamentos sobre como enfrentar uma corrida e de posicionamento tático, afirmando que se ele melhorar estes aspetos, poderá chegar longe. "Quando olhamos para ele, ele nunca se sente bem. Está sempre mal, sempre cansado, sempre morto. Isso até se tornou uma piada na equipa. O ponto alto foi na Volta a Rodes. A dez quilómetros da meta cheguei ao pé dele e disse-lhe 'Tu podes ganhar', disse eu. 'Não, não, não posso, estou morto'. Depois, ele veio pedir-me desculpa porque tinha ficado em segundo lugar. Eu disse-lhe: 'Por favor? Tu ganhaste a classificação geral, não ganhaste?'"

Sobre o perfil de António Morgado, Axel Merckx diz que o vê como um puncheur ou homem de corridas de uma semana ou de um dia, devido à sua forte composição física. Ainda assim, admite ter ficado surpreendido por Morgado ter vingado nos paralelos esta primavera, e pelos resultados que obteve na primeira metade do ano, pelo que não fecha as portas ao ciclista português no que diz respeito a uma participação na Volta a França futuramente. Venha de lá 2025 para o nosso bigode voador...