Merijn Zeeman elogia Wout van Aert: "O Wout é na verdade o grande líder desta equipa"

A Team Visma | Lease a Bike vai poder contar com Wout van Aert para a Volta a França, algo que não estava previsto no início da época, mas que pode acabar por ser um fator chave para o sucesso da equipa. Merijn Zeeman, director desportivo da equipa, só tem elogios para o belga e está satisfeito com a sua presença na corrida.

"Rapidamente se tornou claro que isso (correr o Giro) não era possível. O Wout e o Jonas merecem um grande elogio. Trabalharam muito", disse Zeeman ao Wielerflits. "Penso que não se deve subestimar o que significa e exige regressar ao nível máximo, física e mentalmente, quando se cai. Com o passar das semanas, começámos a filosofar com o Wout sobre o resto da sua época. É simples: o seu coração salta para as grandes corridas".

Van Aert participava na Dwars door Vlaanderen quando sofreu uma queda violenta e as lesões sofridas na corrida tiraram-no da Volta à Flandres, da Paris-Roubaix e da Volta a Itália. O calendário traçado para a época de 2024 foi para o lixo e teve de começar tudo de novo. Regressou às competições na Volta à Noruega e, posteriormente, participou num campo de treinos em altitude juntamente com Jonas Vingegaard.

"Isso dá-lhe motivação para dar o melhor de si. Os Jogos Olímpicos estavam demasiado longe para ele se concentrar apenas nisso. A certa altura, o próprio Wout perguntou se ainda havia lugar na seleção para o Tour", conta Zeeman. "O Grischa Niermann (Visma DD, ed.) e eu tivemos de pensar nisso durante menos de um segundo. O Wout é na verdade o grande líder desta equipa. Quando se tem o Wout na seleção, ele dá algo mais. Os outros ciclistas andam melhor graças a ele. A equipa no seu todo é melhor devido à sua presença. É preciso isso no Tour".

Assim, para além do apoio de excelentes trepadores, como Matteo Jorgenson e Sepp Kuss, Jonas Vingegaard poderá contar com o apoio de van Aert, que tem sido uma peça-chave da equipa nos últimos Tours. "O seu papel foi logo discutido e o próprio Wout foi particularmente enfático: ele quer realmente fazer algo especial com a equipa."

"Isso também significa que o Jonas pode contar comigo a 100%", afirmou. "Gostaria de dizer desde já: uma vitória numa etapa para ele e, consequentemente, para nós, seria uma grande recompensa pelo seu trabalho árduo. É sem dúvida disso que estamos à procura". Nas etapas planas, van Aert vai ajudar Christophe Laporte - o mesmo se pode dizer da etapa de gravilha - mas a realidade é que van Aert terá um objetivo em todos os tipos de etapas.

"O facto de ter tido de assistir à Volta à Flandres e à Paris-Roubaix no sofá da sua casa, afectou-o realmente. Mas ele também é um verdadeiro atleta. Consegue mudar as coisas como ninguém", continua. "Não conheço ninguém que consiga aproximar-se da sua abordagem ao desporto. Depois, ele é de longe o ciclista mais profissional, trabalha todos os seus intervalos concentrado até ao último segundo, pesa a sua comida até à última grama e que se envolve ativamente com os outros ciclistas. E motiva-os a fazer o mesmo".

Um ciclista com esta qualidade e popularidade atrai sempre os holofotes e isso tem certamente uma razão de ser: "Quando o Wout está presente, acontece sempre alguma coisa. A fasquia sobe, o nível da nossa equipa sobe. É um sonho para todas as equipas ter um ciclista com as suas capacidades. O Wout melhora realmente os outros. E sim, ele sofreu muito depois do acidente, mas na verdade a partir do momento em que pensou: "Quero ir ao Tour e fazer algo de especial com a equipa", o sofrimento acalmou. E para dizer a verdade, ninguém o pode parar".