Michael Matthews fala sobre a amizade com Tadej Pogacar: "Treinamos juntos a maior parte dos dias... mas nunca falamos de táticas de corrida"

Rivais nas Clássicas, Michael Matthews e Tadej Pogacar formam ainda assim uma das maiores amizades do pelotão nos últimos anos, treinando lado a lado regularmente e até viajando juntos para as corridas.

"Encontrámo-nos para dar uma volta depois de uma das corridas que fizemos juntos e ficámos logo a saber. Por vezes, conhecemos pessoas assim, com quem ficamos logo a saber", recorda Matthews sobre a formação da amizade em conversa com Velo. "Partilhamos a paixão por andar de bicicleta e divertirmo-nos, desfrutando de todo o processo de treino. Atacamos e corremos uns contra os outros [nos treinos]. Acho que somos como crianças grandes, pois adoramos o que fazemos. Estamos muito felizes por fazermos o que fazemos diariamente, e ambos treinamos da mesma forma e temos os mesmos interesses."

Como ambos vivem em França, quando não estão a correr, Matthews e Pogacar encontram-se regularmente para dar umas pedaladas. "Quando estamos ambos em casa, treinamos juntos a maior parte dos dias. Temos um estilo de treino semelhante e somos bastante flexíveis com o que fazemos", explica o australiano da Team Jayco AlUla. "Nunca fomos demasiado cautelosos para não nos esforçarmos demasiado e rebentarmos, e sentimos o que sentimos no momento. Somos bastante espontâneos, nunca demasiado pragmáticos. Muitos profissionais são muito pragmáticos nos seus treinos e seguem os programas à risca, mas nós somos flexíveis. Divertimo-nos nas nossas bicicletas. Se alguém quiser seguir um determinado caminho ou direção, somos bastante flexíveis".

Apesar de, no papel, um candidato a Grandes Voltas como Pogacar e um sprinter/puncheur como Matthews não terem muitas corridas em que ambos estejam a apontar para a vitória. No entanto, dado o brilhantismo de Pogacar, isso acontece ocasionalmente, nomeadamente na Milan-Sanremo deste ano, em que, depois de terem viajado juntos para a corrida, Matthews e Pogacar terminaram ambos no pódio, embora Jasper Philipsen tenha conquistado a vitória.

Matthews e Pogacar juntos no pódio da Milan-Sanremo 2024

"Quando estamos a correr, estamos a correr. Não há prendas. Tenho de prever qual vai ser o plano dele e fazer a minha corrida em função disso. Sabemos que quando ele atacar vai ser muito forte e vai ser difícil alcança-lo porque ele é muito bom. Mas tenho de fazer a minha corrida e espero que a minha equipa me possa apoiar o melhor possível", explica o australiano, insistindo que durante os treinos em conjunto não são revelados segredos. "Nunca falamos de táticas de corrida um com o outro".

Em 2025, parece que tanto Mathews como Pogacar vão voltar a ter Milan-Sanremo como objetivo. "É uma corrida muito difícil e tenho tentado ganhá-la durante toda a minha carreira. Perdê-la por alguns centímetros este ano foi um pouco desolador", diz Matthews. "É uma corrida que me assenta bem, mas se olharmos para alguns dos ciclistas que não a ganharam. Peter Sagan foi três vezes campeão do mundo e nunca a ganhou."

"É uma daquelas corridas em que é preciso ter sorte, fazer a jogada certa na altura certa e esperar que tudo corra bem. Se não resultar, temos de esperar por outro ano. É uma corrida em que nunca se pode prever o que vai acontecer", conclui. "Dir-se-ia que sim, que ele (Pogacar ed.) vai ganhar esta corrida durante a sua carreira, mas é muito difícil dizer exatamente como, quando e em que ano. E eu espero ganhar também!"

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