Mikel Landa foge ao tema Remco Evenepoel, à margem da Volta a Burgos: "Vim para cá com um objetivo diferente..."

Depois de três meses parado devido a uma lesão, Mikel Landa regressou ao pelotão esta semana na Volta a Burgos 2025 e com isso surgiram as inevitáveis questões sobre a dinâmica de liderança na Soudal - Quick-Step, após a mudança de Remco Evenepoel para a Red Bull - BORA - Hansgrohe. Mas o veterano trepador basco fugiu ao tema.

"Ainda não estou a pensar nisso", disse Landa ao Diario AS quando questionado se a saída de Evenepoel poderia abrir-lhe a porta para assumir um papel mais importante nas Grandes Voltas. "Honestamente, vim para cá [para a Soudal - Quick-Step] com um objetivo diferente, e agora não é altura de pensar nisso".

Os comentários foram feitos na manhã de quarta-feira, antes da 2ª etapa da Volta a Burgos, onde o atleta de 35 anos fez um regresso discreto, mas promissor, depois de um grave acidente na 1ª etapa da Volta a Itália, em maio, uma queda que o deixou com múltiplas fraturas e um longo caminho de regresso à melhor forma física.

"Não é altura para grandes sonhos nem para brincadeiras", disse, moderando claramente as expectativas. "O objetivo é simplesmente estar na linha de partida para a Volta a Espanha. Nada mais do que isso. O meu plano aqui é ver como me sinto, encontrar algum ritmo e começar a pôr a minha última corrida para trás das costas".

Apesar do tom cauteloso, Landa pareceu mais afiado do que o esperado na estreia em Burgos, terminando em 13º na subida ao Castelo de Burgos. Na quinta-feira, ele regressa a um terreno mais familiar, com a corrida a abordar as montanhas de Álava, incluindo a subida a Orduña, praticamente o caminho de casa para Landa.

Mas enquanto os seus comentários sobre a sua própria condição eram pragmáticos, Landa não hesitou quando lhe perguntaram quem é o favorito para a Volta a Espanha deste ano. A resposta foi rápida. "Jonas Vingegaard", acenou com a cabeça. "Fez uma grande Volta a França, apesar de ter enfrentado Pogacar no seu melhor. Continuo a pensar que ele teve um desempenho de alto nível, por isso, sim, ele vai começar a Vuelta como favorito".

Vingegaard acabou por terminar em 2º lugar na Volta a França de 2025, 4:24 atrás de Tadej Pogacar na classificação geral, embora a diferença não tenha sido suficiente para demonstrar a desigualdade entre os dois durante a maior parte da corrida. Um par de dias de baixa custou caro ao dinamarquês, mas a sua forma continua a ser inquestionável, especialmente tendo em vista a Espanha, onde a sua capacidade de recuperação e de atingir o pico de forma após o Tour foi comprovada.

A tão esperada transferência de Evenepoel para a Red Bull - BORA - Hansgrohe foi finalmente confirmada no início desta semana, pondo fim àquela que foi, sem dúvida, a mais longa novela de transferências da história recente do ciclismo. O belga, há muito visto como o rosto da Soudal - Quick-Step, sairá antes do final do seu contrato para uma equipa com maior apoio financeiro e maiores ambições a longo prazo.

Isto deixa a Quick-Step num estado de mudança e abre potencialmente a porta a ciclistas experientes como Landa para assumirem papéis mais proeminentes, pelo menos temporariamente. Mas se tem tais ambições, Landa está a mantê-las perto do peito: "De momento, estou cheio de dúvidas", disse ele, com franqueza. "Quero ver como é que as minhas costas se aguentam, como é que as minhas pernas respondem. Estou a viver o dia a dia".

É um sentimento familiar de Landa, que construiu um culto de seguidores em torno de momentos de brilhantismo intercalados com contratempos de lesões e infortúnios táticos. Ainda assim, num cenário pós-Evenepoel, a Quick-Step pode precisar de se apoiar nessa experiência mais do que nunca, especialmente se chegar à linha de partida da Volta a Espanha com pernas decentes. Até lá, o veterano basco está a manter as coisas simples: reconstruir, correr e deixar as pernas falarem.