Mulher de Van Aert confessa que "tem sido difícil para ele continuar a encontrar motivação"

Wout van Aert está finalmente a cumprir a tão aguardada estreia na Volta à Itália e, apesar dos receios sobre o seu estado físico após uma série de contratempos recentes, o belga mostrou-se competitivo logo na primeira etapa, onde apenas Mads Pedersen o superou numa chegada milimétrica em Tirana. Se alguém duvidava da sua condição, Van Aert respondeu da melhor forma, colocando-se imediatamente na luta pela Camisola Rosa.

Porém, os últimos meses não têm sido fáceis. Entre quedas, lesões e uma gripe recente que afetou os seus últimos treinos antes da Grande Partenza, Van Aert teve uma preparação tudo menos linear. Em entrevista ao Het Nieuwsblad, Sarah De Bie, esposa do ciclista da Team Visma | Lease a Bike, revelou o peso acumulado dos contratempos na estabilidade emocional do campeão belga.

"O Wout não pôde treinar tanto, por isso passou mais tempo com a família, o que foi ótimo para os miúdos", contou De Bie. "Mas para ele, foi frustrante. O descanso forçado não é realmente descanso quando se tem crianças por perto. Quem é pai entende bem o que quero dizer."

A recuperação da última doença obrigou inclusive a um regresso antecipado a casa antes da partida para a Albânia. Sarah explicou que, apesar de logística apertada, a decisão foi tomada com a saúde em primeiro lugar: "Quando se está doente, só se quer ver o nosso próprio médico. Não foi a solução mais confortável, mas foi a mais acertada. Fizemos o melhor que podíamos dadas as circunstâncias."

Apesar da notável exibição na jornada inaugural, Van Aert continua a lidar com o impacto psicológico de anos marcados por adversidades físicas. Só em 2024, o belga enfrentou múltiplas quedas com consequências importantes e interrupções na preparação para os grandes objetivos da época. "Se o Wout, depois de tudo o que passou, não consegue reencontrar o foco de imediato, cabe-me a mim e às pessoas mais próximas dar o apoio necessário", confidenciou De Bie. "Não é fácil. Ele coloca muita pressão sobre si próprio, e o que se diz e escreve também pesa. Mesmo que não vá ler diretamente, as mensagens acabam sempre por chegar."

Ainda assim, o Giro oferece uma nova oportunidade de recomeço para Van Aert. A sua capacidade de recuperação, consistência em etapas variadas e a profundidade da sua equipa colocam-no como um dos principais animadores da corrida — seja na luta por etapas, por um possível dia em rosa ou até por uma presença marcante na montanha.

O coração e a classe estão intactos. O resto, Van Aert vai tentar conquistar ao longo das próximas três semanas.