MVDP põe de lado a camisola verde e foca-se em apoiar Kaden Groves: "Seria ótimo se pudéssemos vencer uma etapa com Kaden"

Mathieu van der Poel voltou a deixar claro que não irá lutar pela camisola verde na Volta a França 2025. À partida para a 8ª etapa, o ciclista da Alpecin-Deceuninck reforçou que o foco está totalmente em ajudar Kaden Groves a conquistar uma vitória ao sprint.

"Este sprint assenta muito bem ao Kaden e ele está a sentir-se bem," afirmou Van der Poel ao Sporza. "Seria ótimo se, após o abandono do Jasper, também pudéssemos vencer uma etapa com Kaden".

Com Jasper Philipsen fora de prova devido a uma queda sofrida na terceira etapa, Groves assume agora o papel de sprinter principal da equipa. Van der Poel desempenhará o papel de último lançador na chegada, apoiando a ambição do colega australiano.

Questionado sobre a possibilidade de disputar a classificação por pontos, Van der Poel foi direto: "Como eu disse antes: esse não era o objetivo," garantiu. "Caso contrário, temos de trabalhar nisso desde o início e será difícil bater Tadej Pogacar anyway, penso eu. Estamos realmente concentrados nas vitórias em etapas, como hoje com o Kaden".

Groves reconheceu o peso do desafio, mas também a confiança da equipa. "Será esta a meta perfeita para mim? Está muito perto," comentou o sprinter australiano. "Isto tem de me servir, e espero que as minhas pernas tenham recuperado".

A transição para o novo papel após a queda de Philipsen foi um processo que exigiu rápida adaptação. "Foi difícil quando o Jasper caiu na segunda-feira, mas tivemos tempo para processar isso agora," explicou Groves. "Sentimos a falta dele, mas estou feliz por dar este passo e já liderei a equipa noutras grandes voltas".

A dureza da primeira semana também foi sublinhada pelo australiano, que admitiu o impacto da intensidade dos primeiros dias. "Sinto-me bem, mas já tivemos uma primeira semana difícil e caótica. Todo o pelotão está a sentir o cansaço".