“Na Cipressa senti que não estava no meu melhor” - Mathieu van der Poel sai frustrado após queda comprometer a sua aposta na Milan-Sanremo

O desafio de Mathieu van der Poel na Milan-Sanremo ficou comprometido antes de a corrida entrar na sua fase decisiva, com o neerlandês a admitir que a queda na aproximação à Cipressa o deixou a perseguir em vez de ditar a corrida.

O campeão em título voltava a ser apontado como um dos principais protagonistas, talhado para responder ou contrariar os esperados ataques de Tadej Pogacar. Em vez disso, a sua corrida descarrilou no pior momento. “Estou bastante desiludido”, expressou Van der Poel após a meta. “Havia uma bicicleta à minha frente e não consegui contorná-la, por isso caí”.

O incidente ocorreu na intensa luta por posição antes da Cipressa, fase em que o pelotão está mais esticado e vulnerável. Vários corredores foram apanhados, mas para Van der Poel o timing foi especialmente penalizador. “É sobretudo a mão que me dói um bocado. Também tive uma bicicleta da Lidl-Trek a vir contra mim”.

Embora tenha conseguido regressar ao pelotão com a ajuda da equipa, o dano já estava feito. “A equipa fez um trabalho muito bom a trazer-me de volta, mas na Cipressa já senti que já não estava no meu melhor”.

Esse momento mudou, na prática, o papel que poderia desempenhar na corrida. Em vez de estar em posição para responder de imediato às acelerações decisivas, Van der Poel foi forçado a uma abordagem mais reativa. “Foi aí que perdi o contacto, depois da queda”.

Quando a corrida entrou no Poggio, a diferença ficou evidente.

Enquanto Pogacar desferia ataques repetidos na frente e Tom Pidcock seguia, Van der Poel já não conseguiu responder como em edições anteriores. Optou por estabilizar o esforço, limitando perdas em vez de influenciar o desfecho. “No Poggio, fiz o meu ritmo, como o Ganna fez no ano passado. Percebi rapidamente que tinha de fazer a minha corrida”.

A decisão manteve-o na luta pelo pódio, mas retirou-o da disputa pela vitória. Na frente, Pogacar e Pidcock isolaram-se e discutiram o triunfo num sprint a dois, deixando Van der Poel a reorganizar-se no grupo perseguidor.

Mesmo depois da subida, permaneceu a sensação de que a corrida não lhe tinha fugido por completo, sobretudo dadas as margens curtas em jogo. “Infelizmente, o Tadej e o Tom não se marcaram”.

Foi um momento que sugeriu o que poderia ter sido, caso a dinâmica na frente tivesse sido diferente ou se Van der Poel tivesse chegado ao Poggio em plena condição.

Em vez disso, restou-lhe refletir sobre a rapidez com que a Milan-Sanremo pode virar. “Dói-me o dedo, mas acho que não é nada de grave”.

A Milan-Sanremo é muitas vezes definida pelo que acontece no Poggio, mas para Van der Poel o momento decisivo chegou mais cedo. A queda na aproximação à Cipressa não acabou com a sua corrida, mas alterou-a o suficiente para lhe tirar a margem necessária para seguir o movimento vencedor.

Numa prova em que posicionamento e timing valem tudo, esse pequeno desvio foi decisivo.

Para um corredor que já venceu duas vezes e sabe exatamente o que é preciso para controlar o final, a frustração era evidente. Desta vez, a corrida avançou sem ele.