A Movistar não pensou duas vezes antes de dar uma segunda oportunidade a Nairo Quintana: "Nairo já pagou as consequências do que aconteceu"

quarta-feira, 01 novembro 2023 a 13:15

Nairo Quintana procurou regressar ao ciclismo profissional durante todo o ano de 2023. Foi uma tarefa difícil, com muitas equipas ligadas a ele ao longo da época, mas todas rejeitadas. Em última análise, foi a sua anterior equipa, a Movistar, que abriu as portas ao colombiano, com os dois a ligarem-se novamente em 2024.

"Há alguns meses que falávamos com ele e, em parte, tínhamos a responsabilidade de lhe dar a oportunidade de não abandonar o desporto da forma como estava a ser forçado a fazê-lo. Ele não tinha muitas opções e finalmente tomámos a decisão de o aceitar para o próximo ano. E, para ser sincero, estamos muito contentes com isso", disse Sebastián Unzué, DS da equipa, em declarações à GCN. "Nada nos impediu nessa altura. Na altura, nem sequer pensámos nisso. Tínhamos outros objectivos na altura e só há dois meses é que falámos disso. Todas as conversas foram feitas este ano".

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As conversações terão aumentado de seriedade durante a Volta a Espanha, uma vez que Quintana passou alguns dias em Andorra, onde tem a sua base europeia, e aproveitou para treinar com colegas profissionais e antigos companheiros de equipa. A base para um acordo estava lá, embora o ciclista de 33 anos não tenha competido muito este ano, o seu terceiro lugar nos campeonatos nacionais colombianos foi um sinal de que, apesar de não ter equipa, manteve a sua forma.

É claro que a transferência não veio sem as suas questões difíceis. Quintana testou positivo para tramadol duas vezes durante a Volta a França de 2022 e os seus resultados foram retirados dos registos. Embora não tenha sido suspenso das corridas, o facto levou a que muitas equipas tivessem sérias dúvidas em relação ao trepador. No entanto, Unzué acredita que uma temporada inteira fora do pelotão já foi uma consequência suficiente para as suas acções. "O Nairo já pagou as consequências do que aconteceu há mais de um ano. Todas essas questões já foram resolvidas e não houve qualquer hesitação", afirma.

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"Na altura, quando começou connosco, era um dos cinco melhores pilotos do mundo. Vai fazer 34 anos no próximo ano e não é fácil regressar depois de um ano sem correr. Temos de ser um pouco mais prudentes e não pensar que ele vai voltar e ser o Nairo que tivemos aqui nos seus melhores anos", continua. No passado, Quintana ganhou o Giro de Itália e a Vuelta a España, além de pódios no Tour de França e muitas outras grandes vitórias. "Mas mesmo que não tenhamos o melhor Nairo, ele continua a ser um ciclista com um enorme talento. Conhecemo-lo muito bem e ele vai integrar-se perfeitamente na equipa. Mesmo que não esteja ao seu melhor nível, será uma adição muito positiva para a equipa".

É de esperar um papel de domestique em corridas de maior dimensão, a par de lideranças ocasionais. Mas é importante começar devagar. "Primeiro temos de começar a época e começar com o pé direito. Veremos em que ponto está e descobriremos o nível em que se encontra quando tiver um número de identificação colado às costas. Até lá, não é inteligente fazer mais planos sobre onde é que ele vai estar em termos de liderança ou onde é que ele vai trabalhar para os outros."