Nairo Quintana enfrenta um desafio invulgar na sua carreira enquanto se prepara para o seu regresso ao ciclismo profissional em 2024. Apesar do seu impressionante historial e do seu excelente percurso nas grandes voltas, a falta de ofertas das equipas do WorldTour, na sequência do seu positivo para tramadol na Volta a França de 2022, levou-o a considerar a possibilidade de se juntar a uma equipa de nível Pro Continental.
Quintana, que passou um ano sem competir profissionalmente, tem sido alvo de especulações e rumores sobre a sua futura equipa durante a maior parte de 2023. Embora inicialmente se pensasse que regressaria ao circuito WorldTour, nos últimos dias foi confirmado que três equipas - Movistar, Cofidis e AG2R - mostraram interesse nos seus serviços. No entanto, ainda não se concretizaram ofertas concretas a este nível de competição.
O que gerou mais atenção em torno da decisão de Quintana foi a sua declaração de que não está disposto a competir numa equipa que não esteja no nível superior do ciclismo mundial. Isto levou à especulação de que ele poderá juntar-se a uma equipa de nível Pro Continental se não receber ofertas adequadas do WorldTour.
O próprio Quintana explicou a sua posição: "Tem sido difícil. Por vezes, passamos por alguns caminhos na vida e repeti-los não é muito bom, mesmo que nos saiamos bem. Dentro do que tenho planeado, não o vejo", sublinhando o seu empenho em competir a nível internacional.
Embora Quintana tenha provado repetidamente a sua qualidade como ciclista, a falta de ofertas do WorldTour poderá influenciar a sua escolha final. Uma equipa Pro Continental poderia proporcionar-lhe a plataforma para provar mais uma vez o seu valor e, quem sabe, talvez levar essa equipa a novos patamares no mundo do ciclismo profissional.