“Havia estilhaços de vidro na estrada… Não podem ter lá ido parar por acaso” - Wout van Aert lança suspeitas sobre o furo que o afastou da luta pela vitória no Le Samyn

O regresso de Wout van Aert à competição não terminou num sprint pela vitória, mas em frustração e suspeita depois de um furo dentro dos 10 quilómetros finais do Le Samyn ter travado abruptamente o seu reaparecimento.

“Havia estilhaços de vidro na estrada”, disse Van Aert após a corrida, em declarações recolhidas pelo HLN. “De repente, havia muitos pedaços de vidro. É bastante estranho num setor que já tínhamos percorrido cinco ou seis vezes. Não podem ter ido lá parar por acaso”.

O belga esteve ativo na fase decisiva, respondendo a ataques tardios enquanto o colega Per Strand Hagenes mantinha uma curta vantagem em solitário na frente. O quadro tático era claro. Hagenes era o Plano A. Van Aert era o Plano B para um sprint reduzido.

“Foi, naturalmente, uma situação muito boa para nós enquanto equipa”, explicou Van Aert. “O Per estava na frente e estava super forte. O Plano B era eu estar bem colocado nos últimos 10 quilómetros e também sprintar. Mas furei e, rapidamente, fiquei isolado, em terra de ninguém”.

Apesar de tentar limitar os danos, o esforço revelou-se inútil. “Ainda tentei lançar a perseguição, mas sabe-se que, sozinho, não se anda mais depressa do que um pelotão”.

O furo de Van Aert surgiu no pior momento possível. Não tinha sido descolado. Estava bem posicionado e a responder às movimentações, incluindo acelerações de Alec Segaert e Warre Vangheluwe. Em vez de discutir a chegada em subida em Dour, foi forçado a trocar de bicicleta com um colega antes de, mais tarde, receber a sua própria máquina de reserva quando o carro da equipa chegou.

Nessa altura, a corrida já tinha ido embora.

“Simplesmente já era demasiado tarde para regressar”, disse o diretor desportivo da Team Visma | Lease a Bike, Grischa Niermann. “No momento em que ele furou, já estávamos a cerca de um minuto e meio atrás com o carro da equipa. Primeiro trocou de bicicleta com um colega e depois de novo connosco. A partir daí, era simplesmente tarde demais para voltar.”

Na frente, a movimentação agressiva de Hagenes na última volta só foi anulada dentro dos 500 metros finais, antes de Jordi Meeus impor a sua lei ao sprint. A Visma animou a corrida, mas saiu sem um resultado que espelhasse a sua influência.

Van Aert saiu relativamente satisfeito com a condição, apesar do desfecho. “Senti-me bastante bem, mas não consegui tirar respostas reais porque falhei a final. Em todo o caso, foi a decisão certa começar aqui. O objetivo era competir o mais cedo possível, e é isso que preciso agora. Consegui dar aqui um passo em frente”.

Niermann alinhou na avaliação calma. “As sensações do Wout foram ok. Não esperávamos que fossem extraordinárias hoje. É uma pena não ter podido sprintar, mas não devemos tirar grandes conclusões do dia. Foi bom meter mais uma corrida nas pernas antes da Strade”.

Ainda assim, no contexto dos últimos anos, o episódio acrescenta inevitavelmente um padrão já familiar.

Uma queda grave na Dwars door Vlaanderen em 2024 descarrilou essa campanha das Clássicas. Uma lesão séria no joelho, mais tarde nesse ano, terminou a sua Vuelta e fechou a época antes do tempo. Em 2025, doenças interromperam momentos-chave. Neste inverno, uma queda no ciclocrosse obrigou a cirurgia ao tornozelo e voltou a atrasar a preparação na estrada, antes de uma nova doença o afastar da Omloop.

Le Samyn era para ser o regresso limpo. Em vez disso, tornou-se noutra interrupção no momento menos oportuno.

Não há sinais de pânico na Team Visma | Lease a Bike. Van Aert voa de imediato para Itália para preparar a Strade Bianche, e os quilómetros de corrida somados na Bélgica continuam a contar. Mas, para um corredor cujas últimas campanhas têm sido repetidamente moldadas por quedas, doenças e contratempos no timing errado, vê-lo novamente parado à beira da estrada soou desconfortavelmente familiar.