"Não acreditei no que estava a acontecer" - Jarno Widar reage à vitória no Campeonato da Europa de Sub-23

Jarno Widar transformou a desilusão em vitória no Campeonato da Europa de Sub-23, conquistando a prova de estrada no sábado, apenas uma semana depois de um dia difícil nos Mundiais. Num percurso brutal de 136 quilómetros em Drôme-Ardèche, o belga atacou na última subida e chegou isolado à meta em Guilherand-Granges, selando uma prestação que combinou brilhantismo individual e força coletiva.

"Como equipa, tentamos tornar a corrida o mais difícil possível para os outros. E acho que conseguimos", disse Widar ao site da Lotto depois da vitória. "Estou muito feliz por finalmente conseguir terminar todo o trabalho da equipa."

A prova contou com várias subidas da Côte de Saint-Romain-de-Lerps (7 km a 7%) e do curto, mas exigente Val d'Enfer (1,6 km a 9,8%). A partir de um pelotão inicial de mais de 130 ciclistas, o percurso difícil foi rapidamente reduzindo o grupo. A Bélgica chegou com um plano claro para uma corrida defensiva, mas com flexibilidade para se adaptar ao desenrolar da corrida. Jasper Schoofs participou num movimento de perseguição que obrigou os rivais a queimar forças, enquanto Matisse Van Kerckhove e Matteo Vanhuffel ficaram em reserva, prontos para responder caso o cenário mudasse.

O selecionador nacional, Serge Pauwels, sublinhou a importância da adaptabilidade e Widar cumpriu no momento decisivo. Na última subida, hesitou na base, deixando os seus rivais para trás. No topo, manteve a diferença e, depois, desceu de forma limpa numa parte técnica da corrida, empenhando-se em todos os cantos até à meta.

"Não acreditei no que estava a acontecer quando cruzei a meta sozinho", disse Widar sobre o excelente desempenho. "Esta vitória é muito mais do que um simples prémio de consolação. Venci os melhores ciclistas da categoria sub-23, porque o campeão do mundo também estava lá", acrescentou, referindo-se à camisola arco-íris de Lorenzo Finn.