"Nunca corri contra Remco Evenepoel e Tadej Pogacar antes..." O "novo Van der Poel" lidera os Países Baixos e quer surpreender no Campeonato da Europa

Os Países Baixos alinham hoje na corrida de estrada do Campeonato da Europa de elites com uma das equipas mais jovens do pelotão. Sem Mathieu van der Poel, o selecionador nacional Koos Moerenhout recorreu a caras novas como Tibor Del Grosso, Huub Artz e Menno Huising, com o objetivo de construir o futuro em vez de lutar por resultados imediatos. As primeiras subidas do percurso fazem da corrida um teste brutal, mas para Del Grosso, de 22 anos, é uma oportunidade de aprender ao mais alto nível.

"É muito especial e muito bom, depois do grande progresso que fiz este ano", disse Del Grosso ao In de Leiderstrui, refletindo sobre a sua época que incluiu provas fortes na Catalunha, Dwars door Vlaanderen e Flèche Brabançonne, num total de 25 top 10.

"Depois, é difícil atingir o pico de forma, enquanto muitos homens têm estado a trabalhar para o Campeonato do Mundo com treinos em altitude e tudo isso. Penso que a minha forma é boa, por isso espero fazer duas boas corridas no domingo e na próxima semana no Campeonato do Mundo de Gravel. Nunca corri contra Remco Evenepoel e Tadej Pogacar antes, por isso vai ser incrivelmente difícil. Apesar disso, estou bem-disposto".

Moerenhout elogiou a evolução do seu jovem ciclista. "O Tibor é um tipo que teve um desempenho muito bom na categoria Sub-23 numa grande variedade de percursos. Está a continuar essa tendência com os profissionais, o que é positivo", afirmou. "É um daqueles tipos que se espera que continue a evoluir, por isso é ótimo que esteja aqui no Campeonato da Europa. O mesmo se aplica a Huub Artz e Menno Huising, que queremos conhecer melhor e envolver em toda a experiência da KNWU".

O treinador sabe que a corrida será implacável. "É uma corrida muito dura, com alguns favoritos claros. Não é exatamente a nossa praia, mas com uma equipa jovem e fresca, este Campeonato da Europa é especialmente importante para o futuro. Com uma subida de 4 quilómetros desde o início, é natural que aconteça alguma coisa, por isso temos de nos certificar de que estamos na luta nas primeiras 1,5 horas. Espero que eles ponham mesmo o pé no acelerador nessa primeira subida longa, por isso temos de ver o que sobra e o que podemos criar a partir daí. As últimas corridas mostraram que não se tem muito espaço, mas vamos procurar um pouco mais".

Para Del Grosso, o terreno representa o seu próprio desafio. "Aquela pequena subida no último cicuito (o Val d'Enfer) também é muito íngreme. Ouvi dizer o mesmo da outra subida, mais longa, no circuito principal. É um pouco difícil se fores um pouco maior e mais pesado como eu".

O percurso do jovem neerlandês do ciclocrosse para a estrada suscitou inevitáveis comparações com o seu colega de equipa da Alpecin-Deceuninck, Mathieu van der Poel. "Está tudo a acontecer gradualmente", admitiu. "Claro que não tenho estado parado nos últimos anos e o ciclocrosse está a correr bem há já algum tempo. A atenção é muito grande e é também uma espécie de confirmação de que se está a ir bem e que se é um dos melhores ciclistas da Holanda. Não sinto qualquer pressão por isso".

Dylan van Baarle, um dos ciclistas mais experientes da equipa, deverá falhar a partida depois de uma forte queda no contrarrelógio de quarta-feira, ganho por Remco Evenepoel.

"O Dylan levou um grande tombo, por isso também está a ter problemas com o cotovelo e as costelas, o que naturalmente o impede de se esforçar ao máximo", explicou Moerenhout. "Pensamos que é realista que se note uma melhoria ao fim de três dias. Esperemos que seja esse o caso; depois ele estará a andar. Mas se ele não conseguir puxar totalmente o guiador e coisas do género, não vai começar".