"Não hesitei por um segundo" - Campenaerts regressa à ação nos Campeonatos do Mundo de estafetas mistas.

Esta quarta-feira, no Campeonato do Mundo de Ciclismo em Kigali, a prova de estafetas mistas estará em destaque. O formato, muitas vezes visto com um toque de ceticismo em comparação às disciplinas mais consolidadas do esporte, no entanto, atraiu ciclistas empenhados que acreditam em seu potencial. Entre eles estão os belgas Victor Campenaerts e Julie Van de Velde, ambos ansiosos para enfrentar o desafio e destacar o trabalho em equipa necessário em um evento tão exigente.

A corrida cobre 41,8 quilômetros, divididos entre três homens e três mulheres. Primeiro, os ciclistas masculinos alinham-se, antes de passar o esforço para o trio feminino. Cada troca deve ser cronometrada com absoluta precisão, e o perfil do percurso, terrenos ondulados e as inevitáveis subidas de paralelepípedos, adicionam camadas de complexidade. Mais do que uma simples corrida contra o relógio, é um exercício de coordenação e estratégia.

Na Bélgica, o contingente masculino é liderado por Victor Campenaerts, acompanhado por Florian Vermeersch e Jonathan Vervenne. Do lado feminino, Marieke Meert, Tess Moerman e Julie Van de Velde irão carregar a bandeira. Não é uma formação considerada entre as favoritas, com países como Austrália e Itália previstos para ditar o ritmo, mas os ciclistas belgas têm claro que o valor desta corrida vai além das medalhas.

Campenaerts há muito defende a estafeta mista, falando abertamente sobre sua crença de que ela pertence ao maior palco mundial. “Quando o treinador me chamou, eu não hesitei por um segundo. Disse-lhe que estava disposto a participar”, disse ele. Apesar de reconhecer a dureza do circuito de Kigali, o belga está confiante: “Sabemos que será difícil, mas daremos o nosso melhor.”

Embora ele seja considerado o contrarrelogista individual mais forte na equipa masculina da Bélgica, Campenaerts é rápido em compartilhar responsabilidade. O percurso termina com uma íngreme subida de paralelos, um recurso que ele acredita que pode favorecer Vermeersch. “A chave será realizar as trocas de forma eficiente, o que é fundamental nesta corrida”, explicou. Essa eficiência é tornada mais difícil pelo fato de a equipe não ter conseguido treinar junta. “Não conseguimos fazer uma preparação real, mas vamos tentar dar o nosso melhor”, admitiu Campenaerts.

Embora a Bélgica não seja amplamente apontada para um pódio, ele enxerga o quadro maior. “É uma disciplina interessante. Acho que tem muito potencial, embora ainda precise de tempo para ganhar popularidade.”

Se Campenaerts representa a experiência da equipe e a defesa do formato, Julie Van de Velde traz entusiasmo fresco. Esta será a segunda aparição dela na estafeta mista, tendo corrido pela primeira vez em 2019. Aquela competição foi tudo menos fácil. “Foi difícil, mas entendo que faz parte do desafio. Este ano, estou realmente ansiosa para isso, é especial estar num Campeonato do Mundo e ainda mais em África,” disse ela.

Van de Velde também enfatizou a necessidade de confiança e comunicação dentro da equipa. Embora Marthe Goossens, uma parceira provável, não vá competir, o foco permanece em como o grupo trabalha junto. “A chave será a comunicação. Devemos ser capazes de dizer um ao outro se alguém está indo muito rápido ou se precisamos ajustar o ritmo. Tudo deve ser feito sem ressentimentos, com o único objetivo de tirar o melhor de cada um,” explicou ela.

A equipa belga chega a Kigali realista sobre suas chances, mas motivada pela oportunidade. Campenaerts e Van de Velde ecoam a mesma crença: que a estafeta mista merece o seu lugar no calendário de ciclismo, mesmo que ainda esteja conquistando seus críticos. Quer estejam no pódio ou não, o esforço de quarta-feira irá testar sua coordenação, resistência e, acima de tudo, sua capacidade de correr como uma verdadeira equipa.