“Não percebe nada do assunto” - Chris Horner reage às queixas da Visma sobre o Tour 2026

O antigo vencedor da Volta a França e atual analista no YouTube, Chris Horner, respondeu de forma contundente às recentes críticas de Richard Plugge, diretor da Team Visma | Lease a Bike, sobre o percurso da Volta a França 2026.

Plugge tinha levantado dúvidas quanto ao contrarrelógio por equipas de abertura, em Barcelona, alegando que o formato, em que conta o tempo do primeiro ciclista a cruzar a meta, “tira o aspeto coletivo” da disciplina. “É mais uma longa saída para o líder… talvez não lhe chamemos contrarrelógio de equipa, mas sim uma saída. Uma prova de liderança de equipa”, disse o neerlandês ao In de Leiderstrui.

Horner, porém, rejeitou essas críticas de imediato no seu canal The Butterfly Effect: “Não gosto nada dessa entrevista. Porque é que é preciso quatro ou cinco ciclistas a terminarem juntos? Porque não os oito? Gosto de ver variações táticas, isso acrescenta uma camada estratégica. Chamar-lhe ‘um grande avanço’ não é a mesma coisa.”

O Tour de 2026 arranca com 19 quilómetros em Barcelona, e para Horner, esse contrarrelógio pode revelar as fragilidades estruturais da Visma após anos de turbulência. “Se tentarem forçar tudo para ganhar segundos a Pogacar, arriscam-se a destruir a equipa antes mesmo de a corrida começar”, avisou.

Na sua análise, a prioridade da formação neerlandesa deve ser a proteção dos líderes, e não o risco precoce. “É melhor perder alguns segundos do que perder a equipa por completo. O importante é manter Jonas Vingegaard, Sepp Kuss, Simon Yates e Wout van Aert juntos na classificação geral. Isso dá poder tático mais tarde.”

Horner não poupou críticas ao desempenho da Visma desde o lendário triplo triunfo em Grandes Voltas em 2023: “Desde essa Vuelta, têm sido uma confusão, acidentes, doenças, perderam o Roglic… e o Kuss não voltou a ser o mesmo. Continua sólido, mas não é o ciclista de 2023.”

O americano recordou ainda o auge de Jonas Vingegaard, no contrarrelógio do Tour 2023, que considera “um dos desempenhos mais dominantes de sempre”: “Se ele voltar a esse nível, teremos novamente um grande duelo com Pogacar em 2026.”

A análise de Horner também se estendeu à formação Red Bull - BORA - hansgrohe, agora reforçada com Remco Evenepoel e Primoz Roglic. Apesar do poderio, o americano vê riscos na gestão interna: “Eles têm o poder de fogo, Evenepoel, Roglic, Hindley, Martinez, Vlasov, mas será que todos conseguem estar a 100% ao mesmo tempo? Remco é um especialista em contrarrelógio, mas não pode deixar cair Roglic nas subidas do contrarrelógio coletivo. Têm de se manter juntos.”

Horner mostrou-se ainda prudente quanto ao estado físico de Roglic: “Desde as quedas no Giro de 2025 que não o vimos ao seu melhor nível. Se falhar novamente, a dinâmica da equipa vai ser um problema sério.”

O antigo ciclista norte-americano destacou ainda que a 3ª etapa será o primeiro teste real, com chegada em subida a 6,5%, o que favorece as equipas coesas: “É uma subida suave, em que o efeito de grupo conta muito. Isso tira alguma vantagem ao Pogacar. Se a UAE perder um gregário importante como o João Almeida, pode ficar exposta.”

Horner antevê uma 3ª semana decisiva, com o contrarrelógio da 16ª etapa a marcar o início da batalha final. “É um contrarrelógio curto, com 10 quilómetros iniciais sempre a subir. Remco tende a fraquejar na 3ª semana, enquanto Pogacar fica mais forte. Se há um contrarrelógio que ele vai ganhar, é este.”

E, como tantos outros analistas, o americano acredita que o duplo Alpe d’Huez será o ponto alto da corrida: “Vai ser incrível, um verdadeiro roer de unhas até ao fim. O Tour termina com duas etapas brutais e uma altitude que vai destruir pernas e egos.”

Nas suas palavras finais, Horner deixou um recado direto a Plugge e à Visma antes da partida em Barcelona: “O contrarrelógio por equipas vai ser crucial. Cheguem saudáveis, mantenham-se juntos e não entrem em pânico por causa de alguns segundos para o Pogacar. Como o Jonas Vingegaard costuma dizer: a Volta a França nunca é ganha por segundos, ganha-se por minutos. Portanto, abrande um pouco Plugge. Mantenha os seus homens juntos e dê a si próprio uma hipótese de lutar taticamente até ao fim.”