“Não posso falar, senão entrego o ...” Matteo Malucelli recusa desvendar os segredos do sucesso da Astana

A redefinição da XDS Astana Team em 2025 foi construída sobre a sobrevivência, não sobre slogans. Sob pressão de despromoção no último ano do ciclo trienal da UCI, a equipa procurou resultados onde quer que os pudesse encontrar e confiou nos corredores para repensarem a forma de correr. O início de 2026 sugere que essa abordagem não só ficou, como ficou mais apurada.

Matteo Malucelli é o mais recente ponto de prova, ao assinar um sprint de afirmação no AlUla Tour enquanto recusa explicar exatamente o que mudou.

Em conversa com a Bici.Pro, Malucelli foi explícito sobre o que não vai revelar. “Cheguei a uma solução que não posso contar, senão entregamos o segredo”, disse, após descrever meses de reflexão no inverno que seguiram um ajuste produtivo à posição no último outono. Oito vitórias ao sprint na época passada já não bastavam. A bitola tinha-se deslocado para a Europa, e Malucelli sabia-o.

Essa franqueza é central para o impacto do seu início de época. Malucelli nunca escondeu o fosso que sentia. “Consigo ganhar corridas na Ásia. Mas, comparado com os corredores que vencem na Europa, falta-me qualquer coisa”, disse.

O trabalho desde então incidiu mais na eficiência do que na potência bruta, e as consequências foram visíveis quando bateu Jonathan Milan no AlUla sem recorrer à relação mais pesada. “O sprint que ganhei ao Milan, não o fiz com o 11, mas com o 13”, explicou Malucelli.

O que Malucelli está disposto a partilhar é o resultado, não o processo. Confirmou a mudança para pedaleiras de 165 mm e prato 56, explicando que a afinação anterior limitava a sua velocidade máxima.

“Com as 170 não conseguia fazê-las rodar e faltava-me velocidade… no sprint chegava aos 72, 73 km/h e não conseguia passar daí”, disse. A mudança não o tornou mais forte no papel. “Não é por, para ficar com os outros, estar a fazer mais 20 watts”, notou. “A relação potência-peso mantém-se.”

A lógica é mecânica, não mística. Uma pedaleira mais curta reduz o braço de alavanca, um prato maior aumenta o desenvolvimento, e num sprint os ganhos acumulam-se. “É matemática”, disse Malucelli. “Ganhas 26 centímetros por pedalada… quatro metros são duas bicicletas.” É este o limite da explicação que está disposto a dar. O resto fica dentro da equipa.

Essa reserva espelha a recuperação mais ampla da XDS Astana. A época de 2025 exigiu pragmatismo e confiança enquanto a equipa lutava para sair do lado errado do ranking. Os corredores foram incentivados a encontrar ganhos marginais que se traduzissem em pontos e vitórias, e a resposta coletiva bastou para assegurar o estatuto WorldTour. O início de 2026 mantém a mesma sensação. Há visibilidade e resultados, o plano não é público.

A vitória de Malucelli no AlUla encaixa nesse padrão. Chegou acompanhada de relevância na geral para a equipa e de continuidade de forma em fevereiro, em vez de um golpe isolado. Crucialmente, Malucelli enquadra a própria evolução com realismo. “Se fizermos dez sprints, perco oito”, disse sobre Milan. “Mas a cada três sprints, um não lhe corre na perfeição… Se ganhar dois em dez, fico satisfeito.” É confiança sem bravata, alinhada com uma equipa que se reconstruiu a somar pequenos ganhos repetíveis.

Também o rótulo que acompanha Malucelli há anos é escrutinado. Questionado sobre ser visto como sprinter que vence no Oriente mas não na Europa, apontou aos quase e às oportunidades, mais do que à geografia. “Vamos tentar fazer 20 sprints na Europa e ver como corre”, disse. “Obviamente, não vou ganhar 10 corridas, porque o nível é mais alto. Mas vamos tentar.”

Esse desafio estende-se agora às próximas semanas. A UAE Tour surge como teste para perceber se os ganhos voltam a traduzir-se, enquanto a conversa sobre uma presença na Volta a Itália permanece condicionada aos resultados. Malucelli lançou a questão; a equipa está a ponderá-la.

Para já, mantém-se o equilíbrio que define o renascimento da XDS Astana. As provas são públicas. A justificação não. Como resumiu Malucelli, sorridente mas inamovível, “não posso contar, senão entregamos o segredo”.