“Não sei se tinha feito um acordo com mais alguém” - Derek Gee responde a Einer Rubio; fala do ataque à classificação geral nas Dolomitas

Derek Gee teve um dia extremamente movimentado na Volta a Itália, protagonizando vários enredos que marcaram a etapa. O canadiano entrou na luta pelo pódio após uma fuga não planeada, disputou a vitória e ainda se envolveu numa acesa troca de palavras com Einer Rubio.

O incidente ocorreu no Passo Falzarego, a penúltima subida do dia, onde sprintou para somar seis segundos de bonificações e reforçar a sua posição na geral. Depois disso, foi confrontado por um irritado Rubio.

Segundo Gee, desconhecia que Rubio teria feito um acordo com Giulio Ciccone: deixar o italiano arrecadar o máximo de pontos da montanha em troca de o colombiano ficar com o Red Bull Kilometer - presume-se, pela verba do prémio. Gee garantiu não ter conhecimento desse entendimento, apesar de ter sido peça-chave no desenrolar.

“Lancei-me ao sprint do Red Bull só porque eu e o Michael [Storer] estamos a poucos segundos. E não sei se ele (Rubio, n.d.r.) tinha um acordo com alguém ou assim, mas para mim estava tudo em aberto, por isso fui a isso.”

Mais tarde, Rubio sprintou para tirar pontos de montanha a Ciccone no topo da subida, enquanto a Lidl-Trek ganhava um inimigo no corredor da Movistar.

Estar na fuga do dia não estava no plano, mas acabou por ser perfeito para o campeão nacional do Canadá. Após o ataque de Damiano Caruso na primeira ascensão, a Tudor perseguiu a dianteira e Derek Gee seguiu os dois corredores que ameaçavam o seu sexto lugar.

Como ninguém atrás perseguiu o grupo, e com a Visma sem interesse em fechar a fuga, a diferença subiu para alguns minutos. Gee encontrou-se provisoriamente a segundos de Felix Gall e Thymen Arensman - e chegou a estar à frente de Jai Hindley em determinado momento.

“Sim, foi duríssimo. Desde o quilómetro zero, a ideia era seguir os homens da geral, e depois a Tudor fez um movimento muito bom com o salto do Michael [Storer] e vários colegas a recuar para o levar até à fuga, por isso tive de ir.”

A geral esteve em jogo todo o dia, mas a vitória de etapa também se tornou uma possibilidade muito real para a formação alemã. “Para ser honesto, achei que tínhamos a etapa quando o Cicco atacou na descida do Falzarego e houve alguma desorganização atrás.”

“Sim, era garantir que ele [Ciccone] somava os pontos da montanha. Acho que passou para a liderança. Era um objetivo grande para hoje. E quando ele foi aos últimos pontos e o Rubio sentou, abriu-se logo um espaço e ele manteve o andamento.”

“E eu estava no rádio a dizer-lhe que estava tudo muito desordenado. Mérito também para o Michael [Storer], sabia que estava a correr por uma diferença na geral e baixou a cabeça no vale. Não faço ideia dos tempos, mas mantivemos o ritmo. A Tudor trabalhou muito bem até ao Giau para segurar a margem e depois, sim, eu, o Michael [Storer] e o Giulio comprometemo-nos a levar aquilo para a frente.”

A subida final teve média de 10%, mas Gee pôde resguardar-se na roda enquanto Ciccone liderava a corrida e trabalhava também para a sua própria classificação da montanha. O plano resultou quase na perfeição, não fosse Sepp Kuss relegar os homens da Lidl para segundo e terceiro na etapa.

“Tiro o chapéu ao Sepp [Kuss], puxou no vale. Eu ia na roda e ele, mesmo assim, foi-se embora de mim.” Gee não capitalizou tudo o que o dia prometia, mas assinou uma prestação de alto nível em alta montanha.

Saltou para quinto na classificação geral e está agora a apenas 58 segundos de Thymen Arensman, deixando o quarto lugar ao seu alcance amanhã — enquanto o pódio está a 1:27 minutos.