“Não seria melhor se as grandes equipas se concentrassem nas grandes corridas?” - Diretor-geral da Visma, Richard Plugge, apela a uma reforma do sistema de pontos da UCI

A distância entre a forma como o ciclismo mede o sucesso e a forma como os adeptos realmente o avaliam raramente pareceu maior. À medida que a época de 2026 avança, a Team Visma | Lease a Bike surge fora dos dois primeiros lugares no Ranking UCI por Equipas, apesar de apresentar resultados ao mais alto nível, e esse desfasamento levou agora a uma resposta clara do chefe de equipa, Richard Plugge.

Em declarações ao Het Laatste Nieuws, Plugge questionou se o sistema atual não estará a empurrar as equipas na direção errada, apontando para um calendário cada vez mais moldado pela acumulação de pontos e menos pelo prestígio das maiores corridas.

As suas palavras surgem numa altura em que a UAE Team Emirates - XRG lidera a classificação, apoiada não só em vitórias de cartaz, mas também em profundidade e regularidade ao longo do calendário. Em contraste, a época da Visma conta uma história bem diferente.

No papel, a campanha de 2026 da Visma ombreia com as melhores. Wout van Aert conquistou um Monumento em Paris-Roubaix, batendo Tadej Pogacar num dos momentos definidores da primavera. Jonas Vingegaard somou gerais em Paris-Nice e na Volta à Catalunha. Por qualquer medida tradicional, é o perfil de uma equipa líder. Ainda assim, no ranking, esses resultados não bastam por si só.

A explicação está na forma como os pontos são acumulados. O sistema atual recompensa não apenas vitórias nas maiores provas, mas também a pontuação consistente ao longo de um calendário carregado. Equipas com maior profundidade, e que correm mais frequentemente, somam naturalmente totais mais elevados.

Plugge sublinhou precisamente essa questão. “Na semana passada vi equipas WorldTour a correr a Volta a Hainan para somar pontos e assim não descerem de divisão daqui a dois anos”, disse. “Não seria melhor se as grandes equipas se focassem nas grandes corridas e tornassem esses eventos mais emocionantes?”

No centro do debate está o ciclo trienal de ranking que determina o estatuto WorldTour. Com a despromoção como ameaça real, as equipas são cada vez mais forçadas a pensar estrategicamente onde podem recolher pontos, e não apenas onde está o prestígio.

Para Plugge, essa mudança prejudica a estrutura da modalidade. “No futebol, é impensável que um clube amador ganhe um jogo e passe a disputar a Liga dos Campeões”, afirmou. “No nosso desporto, ao vencer muitas corridas pequenas, pode-se acabar na ‘Liga dos Campeões’ do ciclismo. Ninguém ganha com isso.”

A comparação evidencia a sua frustração. Enquanto a Visma continua a apontar às maiores corridas, outras equipas conseguem encurtar distâncias através do volume, inscrevendo-se em mais eventos e acumulando pontos de forma constante ao longo da época.

Isso ajuda também a explicar porque é que a Visma, apesar de um Monumento e de múltiplas vitórias em provas por etapas do WorldTour, continua atrasada na classificação.

Plugge evitou descartar o ranking por completo, mas deixou claro que não o vê como reflexo fiel do desempenho. “É minha ambição tornar-nos a melhor equipa desta década”, disse. “Vencemos as três Grandes Voltas em 2023. Atrevo-me a dizer que lideramos atualmente esse ranking, mas isso não se reflete nos pontos porque há equipas que correm mais cem eventos por ano do que nós e, por isso, recolhem mais pontos.”

A solução que propõe é estrutural. “Temos de dar ao WorldTour e ao ProTour um ranking próprio e separado.”

A ideia vai ao cerne do problema que o ciclismo enfrenta. Numa época em que os maiores resultados da Visma chegaram nos palcos mais grandiosos da modalidade, os números sugerem uma realidade, enquanto a estrada conta outra.