Nathan van Hooydonck admite que ainda pensa no que poderia ter sido depois de 2023: "Não é um pensamento agradável"

O mundo do ciclismo ficou em estado de choque no início deste ano quando surgiu a notícia de que Nathan van Hooydonck tinha sofrido uma paragem cardíaca ao volante do seu carro. Apesar de a sua carreira profissional ter chegado ao fim, o van Hooydonck sobreviveu.

"Penso regularmente no que poderia ter acontecido. Quando acordo o meu filho de manhã, apercebo-me de que podia não ter estado lá. Ou nós os três. Não é um pensamento agradável", reflete o belga de 28 anos ao Sporza. "Quando ando a pé ou de bicicleta, sinto que o meu estado já não é o que era. Isso nunca mais vai voltar e é difícil".

Depois de ter passado as últimas três épocas com a Jumbo-Visma, van Hooydonck foi um dos principais ajudantes de Jonas Vingegaard nos sucessos da Volta à França. Infelizmente, devido à sua reforma forçada, não poderá continuar na equipa, que se transformará em Team Visma | Lease a Bike.

"Essa sensação de estar a melhorar é o que mais me vai fazer falta enquanto profissional. Treinar muito e trabalhar em estágios, onde se sabe: se eu descer desta montanha, vou poder magoar muitos tipos na corrida. É a coisa mais bonita que existe. Essa forma física não volta mais", admite com tristeza.

Van Hooydonck já foi convidado a regressar ao ciclismo numa função de bastidores, mas ainda não tem a certeza. "Muitas pessoas abordam-me e depois penso se isto ou aquilo é algo para mim. Ficar no ciclismo é a minha zona de conforto, mas fora da corrida é a vida real. Mas fora do ciclismo, há tantas coisas que me atraem e quero descobrir se me agradam", explica. "O conto de fadas do ciclismo acabou, mas a vida real começa agora. Tenho 28 anos. Uma carreira acabou, mas ainda posso começar outras carreiras."

"Se eu quiser fazer alguma coisa na minha vida, tenho de a fazer eu próprio. Também há dias em que preferia ficar na cama e isso também me é permitido. Se me sinto assim, é porque é assim. Mas tento fazer coisas que me dão prazer. Talvez esteja a ir demasiado depressa e tenha de abrandar dentro de alguns meses, mas por agora estou a tentar ver o que o futuro me pode trazer", conclui o belga. "Somos mimados como corredores, tudo é feito para nós. Fazemos os sacrifícios porque gostamos de os fazer. Quando vejo a felicidade que o nosso filho nos traz, não posso ser infeliz. Ele dá-nos tanto amor e carinho".