Apesar de 2023 ter sido um ano impressionante para
Wout van Aert, segundo os seus próprios padrões, o belga ficou a poucas vitórias do que esperaria de si mesmo.
Falando na apresentação da Team Visma | Lease a Bike, van Aert admitiu que 2023 talvez não tenha sido o seu melhor ano. "Para ser honesto, acho que nunca estive no meu melhor nível em 2023. Houve várias razões para isso, mas nunca me senti como em 2022", admite. "Senti que me faltava uma percentagem e, no entanto, poderia ter ganho mais corridas com essa forma se as coisas tivessem corrido de forma diferente."
Van Aert obteve apenas cinco vitórias em 2023, a E3 Saxo Classic, o campeonato belga de contrarrelógio, uma etapa e a geral na Volta à Grã-Bretanha e na Coppa Bernocchi. "Fiquei doente depois da época de ciclocrosse, o que me tirou muita energia na primavera. A partir daí, nunca mais fiquei realmente estável, foram demasiados altos e baixos", recorda. "Depois disso, houve algumas pequenas coisas, mas, em geral, pode dizer-se que, após o Campeonato do Mundo de ciclocrosse, temos um mês para nos prepararmos para a primavera. Se tudo correr bem, pode resultar. Mas quando algo corre mal, torna-se difícil. Foi assim que vivi a experiência".
Em 2024, van Aert vai pisar um novo terreno e estrear-se na
Volta a Itália. "Não é que eu não goste do Tour ou que não queira lá estar. Mas também gosto de outras corridas e, se quero fazer o Giro e a Vuelta, tenho de fazer escolhas", esclarece. "O foco nas clássicas estará sempre presente, pelo que a combinação Giro-Tour não é uma opção. Havia mais uma opção: saltar o Tour. Se os homens começarem em julho, acho que vou falhar. No ano passado, queria mesmo fazer o Giro, mas depois decidimos voltar a fazer o Tour. Portanto, já estava a pensar nisso há algum tempo e, com os Jogos de 2024, a escolha tornou-se mais fácil".
