Depois de ter desempenhado um papel fundamental nas vitórias de
Jonas Vingegaard na Volta a França em 2022 e 2023,
Nathan van Hooydonck é forçado a ver a ação de fora do pelotão desta vez, após a sua reforma devido a um problema cardíaco.
Ao avaliar o desempenho dos seus antigos companheiros da Team Visma | Lease a Bike na incrível etapa de gravel, do último domingo, o belga de 28 anos admite que Vingegaard e companhia estiveram sempre em modo defensivo. "Acho que a Visma foi para a etapa com uma tática de corrida muito defensiva. Não queriam de todo perder tempo", explica em conversa com o Vive le Vélo. "Acho que tinham medo de
Tadej Pogacar, não só um dos melhores ciclistas do Tour, mas também um dos melhores ciclistas de Clássicas."
"Compreendo que eles não andem com o Pogacar porque têm medo de um contra-ataque. O respeito pelo ciclista Pogacar é demasiado grande para isso", continua van Hooydonck, sentindo uma oportunidade perdida pelos seus antigos companheiros de equipa. "Mas há algo a ser dito sobre aquele ataque no fim. Nessa altura, já estavam perto da meta. A classificação poderia ter sido diferente".
Remco Evenepoel atacou a mais de 70 km da meta, na etapa 9
No entanto, van Hooydonck compreende o receio de Vingegaard e da Visma, tendo em conta as diferentes preparações do dinamarquês e do seu grande rival Pogacar. "Homem a homem, Pogacar é atualmente melhor do que Jonas", admite Van Hooydonck. "Mas a terceira semana é extremamente dura e talvez eles queiram manter o maior número possível de homens no topo da classificação."
"Acho que o Jonas é melhor do que ninguém em subidas. Ele só tem de olhar para Pogacar, embora Remco Evenepoel não deva receber o tempo como uma prenda. Ele é demasiado bom para isso", conclui van Hooydonck. "Penso que o Jonas ainda pode ganhar a Volta a França. Tenho muita confiança nisso. E é por isso que as corridas defensivas foram apropriadas aqui".