Neilson Powless ansioso por voltar a competir com os melhores na primavera: "É sempre divertido correr contra Van der Poel e Van Aert"

Neilson Powless teve uma primavera espetacular no ano passado, pedalando desde o final de janeiro até ao início de abril a um nível muito elevado. Desta vez, está a ser mais seletivo com os seus objetivos e procura disputar as grandes corridas com os grandes nomes.

"Tive muito tempo para trabalhar a minha forma física. Também me tornei pai este inverno e isso causou alguns desafios, mas estou contente por poder começar bem a época. Espero ser um melhor ciclista agora que sou pai", disse Powless ao Wielerflits. "Tenho alguns objetivos para esta época. Vou correr muitas clássicas, a começar pela Strade Bianche. Depois, Milão-Sanremo e, em seguida, dependendo de como me sentir, posso correr a E3 Saxo Classic, a Dwars door Vlaanderen, a Volta à Flandres e as clássicas das Ardenas. Vou tentar ganhar em todas essas corridas".

O americano vai liderar a EF Education-EasyPost em várias destas provas, ainda o seu início de época não tenha sido o ideal. No Gran Camiño, Powless não mostrou muita capacidade para lutar por resultados e no último dia caiu quando estava na fuga. Ainda assim, deverá estar presente no início da Strade Bianche no sábado.

"O objetivo é realmente ganhar uma clássica este ano. Sinto que a minha força reside nas corridas duras de um dia e espero poder tirar partido disso. Tenho de ter mais calma entre todas as corridas, mesmo que sejam apenas corridas de um dia", admite, consciente de que no ano passado estava bastante cansado no final da primavera. "Exige realmente muita energia. Nos últimos anos, por vezes treinei demasiado nos intervalos e tive de pagar por isso. Espero que este ano seja melhor".

Milano-Sanremo, Volta à Flandres e Liège-Bastogne-Liège estão entre os seus principais objectivos: "É sempre divertido correr contra Van der Poel e Van Aert, eles são muito fortes. Mas sinto que estou a diminuir a distância que me separa deles nos últimos anos", acredita Powless. "Eles continuam sempre a ser os favoritos, em qualquer corrida. Mas tenho cada vez mais confiança em mim próprio. Não tenho muitas flechas para atirar, por isso tenho de ser muito inteligente com as escolhas que faço na corrida."

No entanto, para o fazer, opta, por enquanto, por deixar de lado as suas ambições nas corridas de uma semana. "Se voltaria a tentar a classificação final nas corridas de uma semana? Não sei. Tenho mesmo de me colocar nessa posição. Para já, vou concentrar-me nas corridas de um dia e nas corridas por etapas para me preparar, mas não é claramente esse o meu objetivo."