ANTEVISÃO | Strade Bianche 2024 - A dupla da Emirates, Pogacar e Wellens, enfrenta a concorrência de Pidcock, Mohoric e Healy

Antevisão. A Strade Bianche está na estrada a 2 de março. A clássica italiana é uma das mais recentes no pelotão, mas foi uma das mais amadas e únicas. Nas estradas de gravel da Toscânia, todos os anos os melhores ciclistas de clássicas lutam pela vitória.

No geral, o percurso continua a ser muito reconhecível, mas os organizadores tornaram-no ainda mais difícil para 2024. Com quase uma hora extra de corrida, a edição de 2024 tem 215 quilómetros de distância e é ainda mais longa do que no passado. Uma verdadeira corrida de resistência agora, para além de tudo o resto.

São 71Km de gravel divididos em 15 setores, desde os 600 metros até aos 11,9Km de comprimento, que não se concentram em nenhuma zona específica do percurso, mas que se distribuem uniformemente por toda a prova, que é uma prova de desgaste, onde a tática, o posicionamento e, convenhamos, um pouco de sorte, têm de ser tidos em conta. O percurso começa com algumas estradas onduladas e, um pouco antes da metade da corrida, surge o primeiro grande desafio.

O setor de Lucignano d'Asso, o quinto e maior sector da corrida, termina a 127 km do fim. É um setor bastante difícil, com muita margem para quedas, furos, divisões, etc... Cada setor (e cada quilómetro) é uma oportunidade para que algo corra mal e, tal como no pavê, é uma questão de gastar o mínimo possível de energia desnecessária.

O Monte Sante Marie é talvez o primeiro setor crucial da corrida, terminando a pouco mais de 72 quilómetros do fim e apresentando um quilómetro inteiro a 10%. No entanto, a dimensão e a diversidade das inclinações encontradas ao longo do setor tornam-no brutal e um que irá inevitavelmente explodir a corrida.

O Colle Pinzuto termina a 47 km do fim e é um dos últimos troços de estradas brutais onde as diferenças podem ser feitas com base na potência e não na oportunidade, é um troço que não inclui descidas, pelo que é bastante duro.

Segue-se Le Tolfe, que atinge o alto a 42 km do fim e é um sector em forma de U, em que se entra a toda a velocidade numa descida e depois se tem uma rampa desagradável na gravel, a última estrada branca da corrida e, com certeza, nesta corrida podemos ter o ciclista, ou o grupo de ciclistas que lutará pela vitória.

É agora que o percurso muda. Tradicionalmente, os ciclistas tinham de subir algumas colinas e chegar a Siena, a poucos quilómetros de distância. Em 2024, é acrescentada uma volta extra. Esta incluirá a Strada del Castagno, com 1,3 quilómetros de extensão, que termina a 39 quilómetros do fim, e depois a descida de San Giovanni a Cerreto, com 3,3 quilómetros de extensão, que termina a 22,5 quilómetros do fim.

O Colle Pinzuto e Le Tolfe que serão subidos pela segunda vez. Estas subidas terminam a 17 e 12 quilómetros do fim, e nesta altura a corrida pode já estar decidida, mas se não estiver, estes pontos de aperto podem ser o fim das ambições de muitos ciclistas.

A partir daí, são 12 quilómetros até à meta. Não serão de modo algum fáceis, uma vez que a estrada está sempre a inclinar-se para cima ou para baixo, mas dão alguma oportunidade para reconsolidar a corrida e possivelmente formar alianças antes da subida final.

Se for um grupo, tudo será decidido nas ruas estreitas de Siena, a Via Santa Caterina é um dos locais mais emblemáticos do ciclismo e irá certamente obter algumas imagens fantásticas. A rampa decisiva irá até 16% na sua secção mais íngreme (700 metros, 9% de inclinação média) e as curvas finais no coração de Siena serão uma oportunidade final para ultrapassar outros ciclistas.

O Tempo

Nos dias que antecedem a corrida, a chuva cairá sobre os setores de gravel Não será em demasia, os setores podem não estar muito enlameados e isso pode, de facto, ajudar à tração. Em última análise, varia de setor para setor, mas nas subidas será provavelmente um pouco mais complicado. O vento também soprará forte de oeste. Este não é o terreno mais exposto, e também é muito ventoso, pelo que não haverá secções longas em qualquer direção na fase significativa da corrida. No início, pode certamente haver tentativas de fazer alguns cortes, o que não é impossível.

Os Favoritos

Tadej Pogacar - O vencedor da corrida de 2022. Em 2023, ele começou a sua temporada com uma vitória dominante no gravel em Jaén. Pode fazer o mesmo, não correu até agora, mas nesta altura da sua carreira não me surpreenderia se o esloveno entrasse na temporada a dominar uma corrida deste nível. Um amante do todo-o-terreno, das corridas longas e das subidas íngremes, será de facto o principal favorito. Mas a UAE tem uma super equipa, já que Tim Wellens mostrou uma forma tremenda no Fim de Semana de Abertura e é também um homem muito grande que pode lutar pela vitória. Nunca descartar Isaac Del Toro, o neo-pro tem sido extremamente impressionante até agora e ele tem um passado no mountain bike; enquanto a equipa também pode contar com Marc Hirschi e outro talento off-road Jan Christen que pode definitivamente andar neste terreno.

Matej Mohoric - Mohoric é o Campeão do Mundo de Gravel. No Fim de Semana de Abertura ele não mostrou as suas melhores pernas de subida, o que não é uma boa notícia quando a competição consiste num compatriota como Pogacar. Ainda assim, Mohoric é uma fera da resistência e, tecnicamente, talvez o mais talentoso de todo o pelotão. Ele pode ganhar um grande prémio se escolher bem os seus momentos, e quanto mais esboçados forem os setores, melhor para o líder da Bahrain - Victorious.

Tom Pidcock - Pidcock é um ciclista que raramente se pode prever, mas de uma coisa se pode ter a certeza: O líder da INEOS é um ciclista extremamente talentoso e construiu a vitória do ano passado com base nas suas capacidades de descida. Nas últimas semanas, esteve bem e tem este objetivo como meta. As subidas curtas e íngremes são-lhe favoráveis e o alargamento do percurso pode ser-lhe favorável se tiver um bom dia. É apoiado por uma equipa que tem muito talento, mas também muita experiência, Michal Kwiatkowski é um candidato a um bom resultado.

A Visma | Lease a Bike tem uma equipa interessante com vários outsiders. Christophe Laporte é, na minha opinião, o líder, mas eu defendo que a corrida pode ser demasiado dura para ele, honestamente. Ainda assim, a forma está lá e ele estará motivado. A equipa tem três opções, a segunda é Sepp Kuss que esteve muito bem em Jaén e é um fã deste terreno, enquanto a terceira é Atila Valter - quinto no ano passado, e também quinto na semana passada no UAE Tour onde lhe foi dada uma oportunidade de liderança. É, sem dúvida, um ciclista que adora esta corrida e que pode voltar a surpreender;

A BORA - hansgrohe tem Daniel Martínez que é um candidato muito interessante. A meu ver, não é exatamente um ciclista que costuma ter um bom desempenho fora da estrada, mas se ele estiver aqui, deve definitivamente manter a sua posição. Depois de vencer Remco Evenepoel em subida duas vezes na Volta ao Algarve, é seguro dizer que estamos a ver o melhor Martínez de volta e bastante motivado. Ele lidera a BORA, que também tem Lennard Kämna e Sergio Higuita como opções.

EF - Há muitos ciclistas neste alinhamento que se podem destacar. Ben Healy é a minha principal opção, em grande forma durante o Algarve, ele é o corredor ideal para este tipo de perfil - embora eu não possa dizer se ele pode andar no gravel com os melhores, vamos descobrir. Neilson Powless, Richard Carapaz e Alberto Bettiol são todos pilotos fortes, no seu melhor, todos candidatos ao pódio. A equipa pode definitivamente arriscar um pouco, será interessante ver até onde eles podem ir.

Lotto Dstny - Depois de vencer o UAE Tour, Lennert van Eetvelt vai tentar algo completamente diferente. Um trepador muito explosivo, ele certamente é um ciclista a ser observado, também obviamente por causa da grande forma atual. Ainda assim, não se sabe como é que ele se vai sair neste terreno. Ele e o vencedor da Volta à Andaluzia (contrarrelógio), Maxim van Gils são candidatos a um Top10.

Dylan Teuns - Dylan Teuns pareceu muito forte nos paralelos do Fim de Semana de Abertura. Ele é definitivamente um ciclista de riscos, adora estas subidas íngremes e repetidas e na forma atual pode ter um desempenho acima do que tem mostrado desde que se mudou para a Israel. A equipa também tem o vencedor do Tour Down Under, Stephen Williams e Krists Neilands, ambos corredores a ter em conta na minha opinião.

Bastien Tronchon - Não negligenciar o jovem da AG2R. No papel, Benoît Cosnefroy pode ser chamado de líder, mas a proteção será em torno de Tronchon. Ele foi segundo na Clásica Jaén Paraiso Interior, batendo Jan Tratnik e Tim Wellens que foram estrelas do Fim de Semana de Abertura. Este jovem francês é definitivamente alguém que pode lidar com esforços fora de estrada e pontuáveis, ele pode até ser a grande surpresa desta corrida se ele puder lidar com a distância.

Jayco - Uma equipa sem um verdadeiro líder a meu ver, mas com várias opções interessantes, todas dignas de nota. Felix Engelhardt e Filippo Zana são capazes de terminar num Top10. Isto pode fazer com que seja um alinhamento muito interessante, com possibilidades de atacar cedo e usar os números. Ao mesmo tempo, eles não terão pressão para trabalhar para os outros.

Além disso, temos outros outsiders, os franceses têm especialmente grandes armas. A Soudal - Quick-Step tem Kasper Asgreen e Julian Alaphilippe, a DSM tem a dupla Romain Bardet e Warren Barguil, a Cofidis tem Guillaume Martin e Axel Zingle. Romain Grégoire e Kévin Vauquelin são também ciclistas a ter em conta.

Outros nomes a ter debaixo de olho são Gianni Vermeersch, Quinn Simmons, Lorenzo Rota, Vincenzo Albanese, Simone Velasco, Ide Schelling, Ivan García Cortina e... quem sabe Michael Gogl pode aparecer mais uma vez.

Previsão da Strade Bianche 2024:

*** Tadej Pogacar, Tim Wellens
** Tom Pidcock, Matej Mohoric, Ben Healy
* Isaac Del Toro, Sepp Kuss, Attila Valter, Christophe Laporte, Daniel Martínez, Lennert van Eetvelt, Dylan Teuns, Bastien Tronchon, Lenny Martinez

Aposta: Tadej Pogacar