“No ano passado vim para conhecer a corrida... este ano estou aqui para ganhar” - Paul Magnier regressa à Volta a Itália confiante nas hipóteses ao sprint

Paul Magnier chegou à última Volta a Itália como um dos jovens mais excitantes do pelotão. Doze meses depois, o francês regressa com uma equipa construída à sua volta, ambição realista de vencer etapas e a convicção de que pode desafiar de imediato os maiores nomes do sprint em prova.

“No ano passado, vim sobretudo para descobrir a corrida”, disse Magnier em conversa com a Cycling Pro Net. “Este ano, estou mesmo aqui para tentar ganhar”.

Esta mudança de mentalidade diz muito sobre a rapidez com que o estatuto de Magnier evoluiu dentro da Soudal - Quick-Step e no pelotão. O corredor de 22 anos chega também à Bulgária confiante na forma, após uma preparação controlada e focada especificamente na Volta a Itália.

“Sim, sinto-me bem e em forma”, explicou Magnier. “Fiz um excelente estágio em altitude e vimos que as estradas aqui na Bulgária devem favorecer uma boa corrida. Estou muito motivado e as pernas respondem, por isso veremos como corre”.

A Volta a Itália de 2025 foi, na prática, a primeira experiência de Magnier numa grande volta. A Soudal - Quick-Step abordou a corrida com cautela, permitindo ao jovem francês aprender o ritmo e a pressão de três semanas, enquanto o ia introduzindo gradualmente às chegadas ao sprint contra especialistas mais estabelecidos.

Mesmo assim, o talento era evidente. Magnier manteve-se competitivo nas chegadas rápidas e mostrou crescente à-vontade à medida que a corrida avançava, antes de abandonar antes da última semana.

Agora, porém, tanto o corredor como a equipa encaram o Giro de forma muito diferente. “Temos uma equipa construída à minha volta para tentar ganhar”, explicou Magnier.

É uma declaração de peso para quem tem apenas 22 anos, sobretudo numa equipa com o historial de sprint da Soudal - Quick-Step. Nos últimos anos, a formação belga estruturou Grandes Voltas em torno de Mark Cavendish, Fabio Jakobsen e Tim Merlier. Agora, o projeto de sprints do Giro gira em torno de Magnier.

Parte desta confiança crescente vem da forma deliberada como Magnier apontou a esta corrida. Ao contrário de vários rivais que estenderam a campanha das Clássicas até abril, o francês abdicou mais cedo para focar totalmente a preparação para o Giro e o trabalho em altitude.

“É verdade que fiz uma pausa bastante cedo”, notou Magnier. “Não fui até ao Paris-Roubaix. Parei propositadamente um pouco antes para poder preparar mesmo o Giro com um estágio de altitude. Acho que foi uma preparação muito boa, mas vamos ver. Temos três semanas para o provar”.

Esta abordagem sublinha outra vertente importante da evolução de Magnier. Embora continue a ser um dos mais rápidos em prova, é visto cada vez mais como mais do que um puro finalizador em pelotão.

A combinação entre velocidade de ponta, resistência de Clássicas e capacidade para ultrapassar terreno mais duro faz dele um dos sprinters mais versáteis do pelotão e um corredor que muitas equipas temerão nas etapas do Giro com seleção natural.

As etapas iniciais na Bulgária são vistas no pelotão como particularmente importantes para os sprinters e Magnier deixou claro que as estudou ao detalhe. “Há muitas oportunidades”, considerou. “As primeiras oportunidades na Bulgária são mesmo interessantes”.

A etapa inaugural em Nessebar deverá terminar em sprint massivo, podendo abrir uma oportunidade rara para um sprinter puro vestir a Maglia Rosa logo no primeiro dia. Magnier é um dos vários candidatos a esse cenário, ao lado de rivais como Jonathan Milan, Dylan Groenewegen e Arnaud De Lie.

Magnier sugeriu também que o primeiro bloco de competição concentra grande parte do seu foco. “Já analisei muito de perto as três primeiras etapas”, contou. “Acho que a segunda ainda deverá ser bastante dura. Mas, sim, estou focado nas três primeiras por agora. Para ser honesto, ainda não olhei muito além disso, mas disseram-me que deverá haver normalmente cinco ou seis oportunidades de sprint”.

O corredor que chega a este Giro carrega também muito mais expectativa do que aquele que aqui se estreou no ano passado. Depois de abandonar a Volta a Itália de 2025, os resultados de Magnier dispararam no resto da temporada, afirmando-o como uma das estrelas em mais rápida ascensão. Vários relatos em torno da prova deste ano sublinharam que apenas Tadej Pogacar venceu mais corridas do que Magnier durante 2025.

Essa ascensão mudou por completo a forma como este Giro é enquadrado à sua volta. O francês já não soa como alguém que espera apenas sobreviver e aprender com a experiência. “O objetivo é ir até ao fim”, afirmou.

E depois de passar 2025 a descobrir a Volta a Itália, Magnier chega agora à Bulgária a acreditar que pode sair com muito mais do que experiência.