“No final joguei um pouco ao poker”: Gianni Vermeersch garante lugar entre os cinco primeiros na Strade Bianche

As estradas brancas de terra da Toscana exigem uma combinação rara de resistência, destreza técnica e paciência tática. Para o antigo campeão do mundo de gravel Gianni Vermeersch, a Strade Bianche foi o palco ideal para mostrar exatamente essas qualidades. O belga de 33 anos foi o primeiro do seu país a cortar a meta em Siena, assegurando um impressionante quinto lugar após um dia exigente no selim.

Gianni Vermeersch esteve sempre à altura dos favoritos na Toscana, ainda que a sua corrida não tenha sido isenta de momentos de tensão. Logo no início da fase decisiva, teve de gastar forças para regressar à frente.

“Deixei-me surpreender por um momento, é verdade”, disse à Sporza, referindo-se à fase em que teve de fazer um esforço duro para recuperar.

De volta à discussão, o belga teve de decidir com cabeça fria quando começaram a chover ataques nos últimos setores de gravilha. “No final joguei um pouco ao poker. Esperava que colaborássemos, mas no Pinzuto, Seixas e Del Toro foram-se embora e, a partir daí, foquei-me apenas em garantir a melhor posição possível”, explicou.

A opção por gerir o seu próprio ritmo e evitar exceder-se acabou por dar frutos quando entrou na famosa Piazza del Campo, em Siena.

“Isso foi recompensado”, sorriu o quinto classificado. A reação inicial na meta foi inequívoca: “Estou absolutamente super satisfeito.” Mais tarde reforçou que tinha levado o corpo ao limite. “Estou absolutamente super satisfeito com isso. Este foi o resultado máximo alcançável hoje”.

Embora Vermeersch não seja um trepador puro, o seu perfil físico permite-lhe subir muito bem nas rampas curtas e íngremes do traçado da Strade Bianche. “Não sou o classcioman mais pesado. Menos de 70 quilos, isso faz diferença face aos classicomans puros”, assinalou.

Aliado à vasta experiência fora de estrada, o terreno toscano assenta-lhe na perfeição. “Mas sempre encontrei o meu caminho neste tipo de corridas”, acrescentou o antigo campeão do mundo de gravel.

Com um resultado forte no bolso, Vermeersch aponta já aos próximos objetivos no calendário, o que implicará ajustar o bloco de treino. “Agora vou procurar um boost de altitude com vista a Nokere e Denain”, rematou.