"Nunca pensei que um solo de 35 km fosse possível" – Harry Hudson vence de forma impressionante o Campeonato do Mundo de Júniores

A Grã-Bretanha adicionou mais uma camisola arco-íris à sua crescente coleção no Campeonato do Mundo de 2025 em Kigali, na sexta-feira, com a vitória sensacional a solo do jovem de 18 anos, Harry Hudson, na corrida de estrada júnior masculina.

A competição de 119 quilómetros teve todo o drama e imprevisibilidade esperados de um campeonato júnior, mas foi a decisão audaz de Hudson de atacar de longe que determinou o resultado. Faltando 36 quilómetros, o jovem trepador acelerou, deixando para trás os favoritos e, apesar de vários contra-ataques, nunca viu a sua vantagem desvanecer.

"Não pensei que um ataque a solo a 35 km fosse possível", admitiu Hudson depois. "As corridas de júniores são sempre um pouco malucas, qualquer coisa pode acontecer, mas eu pensei que seria um grupo mais reduzido na subida final. Senti que era o momento certo para atacar, talvez dividir o grupo, mas de repente estava sozinho. A partir daí só mantive o meu ritmo. Pensei que ia ser apanhado algumas vezes, mas continuei a esforçar-me e de alguma forma consegui cruzar a linha de chegada (na frente).”

Hudson, que se descreve como "um trepador" que se destaca em esforços desgastantes, demonstrou uma maturidade muito além da sua idade no momento de estabelecer o ritmo no final. O espanhol Benjamín Noval Jr. e o francês Johan Blanc pareciam os mais bem posicionados para o alcançar na penúltima subida, mas Noval caiu numa zona reta da estrada enquanto olhava sobre o ombro à procura de ajuda. Blanc prosseguiu, mas com apenas dez segundos de diferença na última subida, Hudson voltou a acelerar e garantiu a maior vitória da sua jovem carreira.

"Sim, eu consegui vê-los algumas vezes e foi assustador," disse Hudson sobre os perseguidores. "Mas sempre senti que tinha um pouco mais em mim para a subida final se me apanhassem. Sou pequeno e leve, por isso as subidas são a minha praia, e quanto mais a corrida durar, melhor para mim. Este foi definitivamente o meu tipo de dia.”

Para Noval, filho do antigo domestique da Astana e da Discovery Channel, Benjamín Noval, a corrida estava a tornar-se numa performance que definiria a sua carreira, até que o desastre aconteceu. O jovem fenomenal, já contratado para juntar-se à INEOS Grenadiers em 2027, vinha utilizando a sua força que o tornava um dos favoritos antes da corrida.

"Ao entrar no final, olhei para trás para pedir ajuda ao meu colega de equipa, e de repente perdi o equilíbrio, choquei contra as barreiras e caí", explicou Noval à federação espanhola. "Ia com sensações muito boas, especialmente antes da queda. Agora só preciso de recuperar rapidamente e esperar pelos resultados do hospital.”

Rumores iniciais sugerem uma possível lesão no braço, embora sejam necessários mais exames para descartar uma fratura. Foi um golpe amargo para o ciclismo espanhol, que esperava celebrar um pódio após a estrelar temporada de Noval.

O triunfo de Hudson acontece poucos dias depois de Zoe Backstedt ter conquistado o título mundial de contrarrelógio sub-23, sublinhando ainda mais a profundidade da cantera britânica. A compostura, a resistência e a astúcia tática do jovem em Kigali marcam-no como uma promessa a acompanhar à medida que avança nas categorias.

A camisola arco-íris foi entregue pelo próprio Mark Cavendish, um momento que coroou o dia inesquecível de Hudson. “Sim, eu vi o Cav, o que foi uma surpresa", sorriu Hudson. "Este é definitivamente um dia que nunca vou esquecer. Vamos celebrar esta noite.”

Com um título mundial agora no seu palmarés, e um estilo de corrida adequado para grandes subidas e esforços prolongados, Hudson está a impactar a cena mundial de forma enfática, o mais recente talento britânico a surgir da linha de produção mais implacável do ciclismo.