O ciclismo no Reino Unido está em declínio? Veja o que dizem os números.

2024 tem sido um ano turbulento para o ciclismo britânico. Durante o último mês, ouvimos notícias que vão desde os rumores da saída de Tom Pidcock da INEOS, o diagnóstico de cancro terminal de Sir Chris Hoy e as grandes mudanças de gestão na INEOS Grenadiers.

Talvez este seja o sinal de um problema maior no ciclismo britânico, que foi tão dominante na década de 2010. E talvez, as dificuldades no desporto profissional estejam a traduzir-se num declínio do interesse do público britânico pelo ciclismo. O Cycling Weekly noticiou que a cadeia de retalho Halfords, conhecida por ser uma loja de referência para os entusiastas do ciclismo, registou uma queda de 25% nos lucros em relação ao ano anterior.

A empresa registou um lucro antes de impostos de 42,7 milhões de libras no ano, em comparação com 54,8 milhões de libras na mesma altura do ano passado. Jo Hartley, diretor financeiro da Halford, afirmou: "No setor do ciclismo, embora tenhamos aumentado a nossa quota de mercado, o mercado em si foi muito desafiante, tendo os volumes de mercado diminuído 4%. Os volumes do mercado de ciclismo, conforme relatado pela BicycleAssociation, estão agora 30% abaixo dos níveis pré-covid."

Embora possa não haver uma ligação direta entre as dificuldades profissionais e o declínio do interesse casual pelo ciclismo, é estranho que as duas coisas estejam a acontecer ao mesmo tempo. Afinal, após o sucesso dos ciclistas de pista britânicos nos Jogos Olímpicos de Londres de 2012, o país desfrutou de um excelente período em que dominou as corridas de estrada, com nomes como Chris Froome, Mark Cavendish e Geraint Thomas. O ciclismo britânico espera que esta não seja uma tendência que se mantenha.