“Estava a tremer e a estremecer na meta”: Toon Aerts sobrevive às condições brutais da Zilvermeercross para ser segundo

O que prometia ser um duelo clássico há muito aguardado entre Mathieu van der Poel e Wout van Aert terminou de forma abrupta e dolorosa na neve do Zilvermeercross Mol. Depois do confronto em Loenhout ter reavivado a esperança de uma rivalidade à moda antiga, o azar impôs-se hoje, forçando Van Aert a abandonar uma corrida de ciclocrosse pela primeira vez na carreira.

O momento decisivo surgiu quando o líder da corrida, Van der Poel, começou a deslizar numa curva sobre a neve escorregadia. Enquanto o campeão do mundo se salvou por pouco, Van Aert, que seguia na sua roda, não teve margem para reagir e foi direto às barreiras.

Apesar de ter voltado à bicicleta, o desconforto foi imediato. Pouco depois, desviou-se para a zona de material e abandonou a corrida, saindo a coxear enquanto a equipa o assistia. Tinha o joelho a sangrar (o mesmo joelho que já lhe dera problemas) e mostrava claras dificuldades, sobretudo no tornozelo.

A queda de Van Aert abriu caminho para Van der Poel somar a oitava vitória em oito corridas este inverno, à frente de Toon Aerts e Felipe Orts.

Toon Aerts assegurou um dos melhores resultados da sua época. “Sabes como é: em miúdos víamos ciclocrosse e, com estas condições, o meu irmão Thijs e eu íamos correr na neve depois das 16 horas. Divirto-me mesmo a ‘brincar’ assim na neve”, disse em declarações recolhidas pela Sporza.

Referiu que o frio só se tornou difícil de suportar na parte final. “Durante a corrida, o frio não foi assim tão mau, pelo menos até às últimas voltas. As pastilhas de travão também ficaram gastas pela areia e travar assim com os dedos frios não é fácil. Cruzei a meta a tremer, porque o frio entrou mesmo em mim”.

Aerts mostrou ainda preocupação com Van Aert, esperando que não esteja gravemente lesionado. “Também espero que a lesão do Wout não seja grave, porque vi a marca da queda dele na neve. Acabei por herdar um pouco o segundo lugar dele”.

Felipe Orts, por seu turno, apareceu na zona de entrevistas claramente a desfrutar das condições invulgares, ainda por cima para um espanhol. “Sinto-me bem neste período de Natal depois de uma época difícil. E também me senti confortável na neve”.

O espanhol acrescentou, sorridente: “Onde vivo, em Alicante, nunca neva. Estou feliz porque o traçado era técnico e cometi alguns erros no asfalto escorregadio, mas diverti-me bastante”.