O diretor da corrida diz que falta uma estrela ao Tour Down Under: "Quem não quer Tadej Pogacar, Vingegaard, Van Aert, Van der Poel na linha de partida?"

A temporada 2025 do World Tour está quase a chegar ao pelotão masculino, com o Tour Down Under a começar a 21 de janeiro. No entanto, apesar da impressionante lista de inscritos, com os dois últimos vencedores Stephen Williams e Jay Vine, bem como Narváez ou Bettiol, a corrida carece de uma grande estrela, segundo o diretor da prova, Stuart O'Grady.

"Quem é que não quer ter Tadej Pogacar, Jonas Vingegaard, Wout van Aert, Mathieu van der Poel na linha de partida?", admitiu O'Grady em conversa com a AAP. "É claro que toda a gente anda atrás dessas grandes estrelas. Foi praticamente um projeto de 18 meses para mim".

Infelizmente para o Tour Down Under e para O'Grady, apesar de todo o seu trabalho árduo, foi simplesmente impossível para Pogacar fazer a viagem até à Austrália. "A intensidade e a longevidade da época que Pogacar fez, desde o Giro até à Lombardia, a equipa disse que ele precisava de mais tempo para recuperar", explica O'Grady.

Assim, a corrida não terá de contar com a presença de Pogacar durante mais um ano. "Globalmente, falta o Tom Cruise, se quisermos dizer assim, mas estou bastante satisfeito com o alinhamento", diz O'Grady sobre a lista de inscritos para 2025. "Queremos um ciclista que faça mexer com a comunicação social, que entusiasme os fãs e os faça viajar para a África do Sul. Temos uma história rica de super estrelas que vêm a Adelaide e estamos certamente a fazer tudo o que podemos para continuar a fazê-lo."

"Esta corrida está ao mais alto nível e está muito bem organizada", acrescentou o diretor da UCI, David Lappartient, antes do início da primeira etapa do Tour feminino, vencida pela holandesa Daniek Hengeveld, depois de um ataque a solo que impediu o pelotão de lutar pela vitória. "No entanto, como é que podemos também atrair algumas estrelas? Era o caso e continua a ser o caso. É claro que quando se tem estrelas como Pogacar... queremos tê-las no Tour Down Under. É sem dúvida algo em que temos de trabalhar".