O magnífico Tim Merlier é coroado Campeão Europeu em casa! Olav Kooij e Madis Mihkels completam o pódio final!

Tim Merlier foi coroado campeão europeu de elite da corrida de estrada masculina de 2024. Num final frenético, Merlier lutou contra a concorrência do seu próprio colega de equipa Jasper Philipsen e de Olav Kooij, entre outros.

Cinco ciclistas atacaram logo no início e conseguiram entrar na fuga inicial. No entanto, com o francês Mathis Le Berre a recusar-se a puxar, devido ao facto de ter o atual campeão europeu Christophe Laporte no pelotão atrás, a cooperação não foi grande entre os líderes.

Com mais de 110 quilómetros ainda para percorrer, Mathieu van der Poel já estava ao ataque, atraindo um pequeno grupo com ele, incluindo Mads Pedersen e Matteo Trentin, entre outros. Com este ataque a causar um verdadeiro alarme no pelotão, o ritmo aumentou e a 107 km do fim, a fuga e o contra-ataque foram apanhados, juntando tudo de novo.

Sempre que o pelotão passava por um setor empedrado, Van der Poel estava ativo e atacava na frente do grupo. A 80 quilómetros do fim, o holandês tinha conseguido ganhar uma pequena vantagem de cerca de 20 segundos, juntamente com Matteo Trentin e Mikkel Bjerg. Com um perigoso contra-ataque a juntar-se, mais uma vez o pelotão atrás ficou alerta e aumentou o ritmo, trabalhando arduamente para anular as jogadas. A pouco mais de 60 quilómetros do final, o trabalho do pelotão tinha feito o seu trabalho e o grupo foi trazido de volta.

Quando os setores empedrados regressaram, também regressaram os ataques, desta vez liderados pelo vencedor do Campeonato da Europa de 2023, Christophe Laporte. A 50 quilómetros do final, Laporte, Van der Poel, Mads Pedersen, Danny van Poppel, Jonas Rutsch e Arthur Kluckers tinham cerca de 15-20 segundos de vantagem sobre o grupo principal. No entanto, com os belgas e os italianos a trabalharem arduamente na frente do pelotão, a vantagem do grupo da frente não estava a aumentar muito mais.

A cerca de 25 km do final, o ataque foi anulado e a chegada ao sprint parecia cada vez mais provável. As coisas ainda estavam bem encaminhadas para os últimos 10 quilómetros. No entanto, isso não quer dizer que todos os outros tenham desistido, com os dinamarqueses a manterem a esperança, com Soren Kragh Andersen e Kasper Asgreen no ataque.

No final, porém, foi um sprint que decidiu as coisas. Com vários comboios por toda a estrada, Tim Merlier conseguiu a vitória para a Bélgica, à frente de Olav Kooij, Madis Mihkels e Jasper Philipsen, num final frenético.