"O Mathieu é o seu primeiro grande amor": A divertida piada da mulher de Wout van Aert sobre a relação com Van der Poel

A rivalidade entre Wout van Aert e Mathieu van der Poel deixou alguns dos momentos definidores do ciclocrosse moderno. Mas, segundo Sarah De Bie, esposa de Van Aert, a relação entre ambos vai muito além de um simples duelo desportivo.

“Conhecemo-nos quando o Wout tinha dezassete anos”, revelou De Bie. “Mas pode dizer-se que o Mathieu é o seu primeiro grande amor”, brincou, em declarações recolhidas pela Wieler Revue. Foi um comentário em tom de humor, mas com raízes numa rivalidade que se estende por quase duas décadas e centenas de corridas.

O próprio Van der Poel nunca escondeu até que ponto as suas carreiras se entrelaçaram. Em declarações ao Algemeen Dagblad, o neerlandês reconheceu que os números por detrás da rivalidade são impossíveis de ignorar. “Competimos um contra o outro desde a categoria júnior, ou até antes”, disse Van der Poel. “O duelo com o Wout já dura há muito tempo”.

Esses confrontos abrangem agora categorias de formação, campeonatos de elite e múltiplas disciplinas, mas o ciclocrosse continua a ser o palco onde a rivalidade está mais enraizada.

O último duelo chegou no sábado passado, na Taça do Mundo de Ciclocrosse de Antuérpia, onde Van der Poel voltou a impor-se como força dominante.

Apesar de arrancar muito atrás na grelha, o campeão do mundo recuperou rapidamente antes de lançar um ataque cedo e decisivo para se isolar. A partir daí controlou a corrida para assinar um triunfo solitário sem sobressaltos, o seu segundo sucesso na Taça do Mundo do inverno.

A corrida de Van Aert foi bem diferente. Um furo a meio da prova travou a sua luta pela frente e fê-lo perder tempo num exigente traçado de areia. Acabou em sétimo na meta, enquanto o furo tardio de Van der Poel nunca comprometeu seriamente a sua vantagem.

Antuérpia não será o seu último cruzamento neste inverno. Seguem-se mais duelos da Taça do Mundo em Hofstade, Loenhout, Mol e Zonhoven, antes de o foco se deslocar inevitavelmente para as clássicas da primavera na estrada.

A magnitude da história partilhada explica porque até comentários descontraídos atraem tanta atenção. Enquanto profissionais, Van Aert e Van der Poel já se defrontaram 149 vezes só em ciclocrosse, com um total perto das duas centenas contando a fase júnior.

Essa familiaridade extraordinária continua a definir a sua relação, parte rivalidade, parte inevitabilidade, e garante que cada novo episódio acrescenta outra camada a um duelo que se recusa a esmorecer.