”O Mathieu era o líder…” - Especialista belga das clássicas trocou a Alpecin de van der Poel pela Visma em busca de mais liberdade

A Alpecin-Deceuninck é uma equipa totalmente orientada para as clássicas e os sprints e, apesar do nível muito elevado, está fortemente centrada em Mathieu van der Poel e Jasper Philipsen. Embora a equipa contasse com vários classicomans de qualidade, alguns até a combinar com ciclocrosse, alguns partiram em busca de mais oportunidades e progressão. Foi o caso de Timo Kielich, agora na Team Visma | Lease a Bike.

“Estava feliz lá, mas ao fim de três anos o contrato terminou e foi lógico ver que outras oportunidades existiam”, disse Kielich à Sporza. “Para a minha evolução, foi a melhor escolha. Com a abordagem deles, ainda posso tornar-me um corredor melhor”.

O belga de 26 anos é profissional WorldTour há duas épocas e assinou um contrato de três anos com a Visma. No palmarés soma algumas vitórias relevantes e destacou-se como exímio condutor de bicicleta, com pernas para competir ao mais alto nível - foi 18º na Volta à Flandres de 2025, apesar do papel de gregário de Mathieu van der Poel.

Kielich teve liberdade para correr pelos seus próprios resultados, tirando partido disso, por exemplo, ao vencer a Antwerp Port Epic no ano passado. Porém, quando Mathieu van der Poel estava à partida, o seu papel ficava definido. “Corríamos de forma semelhante à Visma | Lease a Bike, mas o Mathieu era o líder. Por isso, talvez houvesse um pouco menos de espaço para os outros corredores”.

Assim, a tática era menos voltada para o resultado coletivo e, no caso de Kielich, muitas vezes implicava impor ritmo, sem a liberdade de atacar que gostaria de ter. “Esse ‘vencer juntos’ talvez fosse um pouco menos o caso na minha antiga equipa. Não por estar errado, mas porque se sabia sempre quem era o líder. Quando tens o Mathieu na equipa, a hierarquia é clara”, sublinhou o belga.

O seu papel não será muito diferente na Visma, mas assinala que há um foco maior na vitória coletiva e não apenas num atleta. Também porque ninguém na Visma pode garantir, na primavera, o mesmo volume de resultados de van der Poel.

Mas, se as pernas responderem, Kielich pode ter carta branca em algumas das maiores corridas. “A minha tarefa é colocar os líderes bem posicionados nos momentos-chave. Assim evitamos que sejam forçados a defender-se. Em primeiro lugar, corremos para vencer juntos. Não importa necessariamente com quem”.

A época arrancará na Omloop Het Nieuwsblad e, depois, seguirá em grande medida o mesmo calendário de Wout van Aert: com o Tirreno–Adriático, Milan-Sanremo e as clássicas do empedrado como prioridades. Ambos estarão também na Strade Bianche. “Nunca corri essa prova. No papel, pode ser um pouco dura demais para o meu perfil, por causa das subidas, mas o gravel atrai-me muito”.

Após a primavera, Kielich regressará à Volta a Itália, com a missão de apoiar Jonas Vingegaard nas etapas planas e acidentadas. “Nunca estive numa situação em que, como equipa, pudéssemos vencer uma Grande Volta. Vai ser algo especial”, concluiu.

No media day da Visma, o CiclismoAtual pôde confirmar que o alinhamento incluirá também Jonas Vingegaard, Sepp Kuss, Davide Piganzoli, Edoardo Affini, Bart Lemmen, Wilco Kelderman, Victor Campenaerts.