O miúdo maravilha da INEOS está preparado para o que o espera: "Espero poder ajudar a equipa a voltar ao que era"

Até há poucos anos atrás a equipa britânica INEOS Grenadiers era considerada a melhor do pelotão World Tour. Depois de terem sido ultrapassados por equipas como a UAE Team Emirates, a Team Visma | Lease a Bike, a Red Bull- BORA- Hansgrohe, entre outras, nas últimas épocas, o futuro da antiga Team Sky está agora na berlinda.

Um dos ciclistas que a INEOS espera que possa guiá-los para um futuro brilhante e bem-sucedido é o americano de 20 anos, Artem Shmidt, que tem estado a correr pela equipa desde agosto. "De um ponto de vista pessoal, espero continuar a desenvolver-me e espero poder ajudar a equipa a voltar ao que era", afirma em conversa com o Cycling Weekly. "Qualquer que seja o meu papel dentro da equipa nos próximos anos, quero realmente dar prioridade a isso e ajudar a equipa o melhor que puder para voltar ao ponto em que ela esteva antes."

Na década de 2010, a INEOS Grenadiers, então designados Team Sky, eram a força dominante no ciclismo, mantendo um forte controlo sobre as Grandes Voltas através de nomes como Bradley Wiggins, Chris Froome, Geraint Thomas, Egan Bernal e Tao Geoghegan Hart, graças ao seu revolucionário sistema de "ganhos marginais" e ás suas tácticas típicas de "Sky Train", com as quais o pelotão tinha dificuldade em fazer frente.

Nos últimos anos e especialmente em 2024, começaram a surgir problemas. O mais recente foi uma disputa interna que terminou com a surpreendente retirada do nome de Tom Pidcock para a Il Lombardia, decisão essa que partiu da direção da equipa.

Nos últimos tempos tem havido um esforço concertado para tentar trazer potenciais estrelas que sejam o futuro da equipa, como Shmidt, o seu compatriota Andrew August e os jovens dinamarqueses Theodor Storm e Peter Oxenberg, entre outros. "Contratámos muitos jovens ultimamente, onde eu me incluo, AJ August, Magnus Sheffield e Michael Leonard. Por isso espero que todos nós possamos evoluir, progredir e ajudar a equipa da melhor forma possível." O tempo dirá se estes ciclistas conseguirão trazer a INEOS de volta ao topo do pelotão.