"O objetivo principal tem de ser colocar Tadej Pogacar contra o vento" - Chris Horner revela o antídoto para bater o Campeão do Mundo

O Campeonato do Mundo decorre esta semana, e no domingo, 28 de setembro, é a vez dos homens estarem no centro das atenções. Aguarda-lhes um percurso desafiante, com 267.5km e mais de 6000 metros de desnível que irá levar todos ao limite.

O antigo vencedor da Volta a Espanha, Chris Horner, fez uma antevisão da corrida, argumentando que ela irá estar centrada em torno de um homem, Tadej Pogacar, e partilhou os seus pensamentos sobre o que outras equipas precisam de fazer para contrariar a estrela eslovena.

Horner começou com uma diretiva contundente para todas as equipas na linha de partida, exceto a Eslovénia, por razões óbvias. "O objetivo número um para cada equipa que inicia a corrida de domingo, excluindo a Eslovénia, tem que ser o que? O objetivo número um tem que ser ter colocar Tadej Pogacar contra o vento. Precisas de ter o miúdo esloveno ao vento, e precisas tê-lo ao vento muito,” disse Chris Horner no seu podcast.

Horner frisou repetidamente como a corrida do ano passado em Zurique provou o perigo de permitir que Pogacar dite o desfecho. “Em 2024, Tadej Pogacar tornou-se o Campeão do Mundo de Estrada. Ele atacou a 100 quilómetros de distância, juntou-se ao seu companheiro de equipa (Tratnik), arrancou por 25 quilómetros, depois atacou a próxima vez na subida com três voltas para acabar. Ele tinha Sivakov disposto a puxar com ele, quem pode puxar mesmo com Tadej Pogacar? E esse erro permitiu-lhe ganhar a corrida isolado. Se ele estiver em excelente forma novamente, as equipas precisam de evitar repetir esse cenário,” explicou Horner.

Horner virou a sua atenção para o plano belga e o papel de Remco Evenepoel. “A possibilidade de Evenepoel vencer Pogacar aumenta apenas se o esloveno for forçado a trabalhar 100% do tempo enquanto Remco estiver protegido num grupo pequeno, rodando com cinco, seis, sete ciclistas onde ele está ao vento apenas 10 ou 20 por cento do tempo. Não há outra maneira de vencer o esloveno. Se o levas até à linha naquela última subida de paralelos a 11 por cento, ele vai-te dar uma lição de ciclismo outra vez.”

O desafio de Evenepoel é duplo: capitalizar a sua recente vitória no contrarrelógio e gerir a sua tendência para desaparecer, o que tem sido uma constante nesta temporada, de acordo com Horner. “Remco Evenepoel venceu o contrarrelógio individual de 40 quilómetros subindo a mesma subida de paralelos, mas isso não significa que ele manterá a forma para a prova de fundo."

"Ao recordarmos a temporada, vimos que ele apareceu com força após treinar e depois desvaneceu na Liège-Bastogne-Liège, Fleche Wallonne, Dauphiné, e até na Volta à França. Portanto, continuará ele a ter essa queda de forma pela quarta vez na temporada? Não posso responder a essa pergunta. Vamos ter que esperar pela corrida de domingo para sabermos com certeza.”

Horner sublinhou que a Bélgica deve evitar a corrida reativa e caótica que no ano passado deixou Evenepoel isolado. “No ano passado, quando Pogi estava ao vento, a Bélgica e a Holanda tiveram uma oportunidade perfeita para deixar Tadej Pogacar por conta própria. Mas as duas equipas trabalharam juntas por apenas uma volta e depois Remco Evenepoel estava a desgastar-se, tendo que ir em todas as direções apenas para ser queimado por todos os ciclistas que ficaram na sua roda."

E isso é algo que a Bélgica não pode permitir que aconteça novamente. "Eles não podem cometer esse erro outra vez. Portanto, a Bélgica tem que ser incrivelmente inteligente desta vez, e se Pogi decidir partir cedo, tens que deixá-lo lá fora e tens que esperar ter alguma ajuda.”

Horner também destacou outras ameaças eslovenas, pois Pogacar não é o único líder que a equipa tem. Primoz Roglic continua, segundo ele, a ser o joker, e ele duvida se ele realmente aceitará fazer funções de domestique.

“Primoz Roglic é o segundo melhor ciclista do mundo quando está a 100% da forma. Ninguém se mantém mais secreto do que Roglic, ele vem de um estágio em altitude e não deixou sinais. Tens que descobrir imediatamente que tipo de forma física ele tem e se está disposto a trabalhar para Tadej Pogacar. Eu ainda não vi o Primoz trabalhar para um companheiro de equipa nas últimas duas temporadas, então é difícil acreditar que ele de repente comece a ajudar Pogacar a ganhar uma segunda camisola arco-íris.”