A Decathlon AG2R La Mondiale Team fez mais uma grande etapa colectiva e individualmente com Ben O'Connor. Num dia em que esperava ter um dia mais fácil, o camisola vermelha foi levado ao limite, mas resistiu bastante bem e vai para os últimos dias da corrida ainda na liderança desta edição da Volta à Espanha.
"Não estava à espera do ataque do Richard Carapaz. Tivemos de fechar o espaço e conseguimos", disse Ben O'Connor numa entrevista após a corrida. "Foi uma etapa difícil, mas tenho de manter a calma. No final, avaliando as coisas, tivemos um bom dia". A equipa francesa não queria perseguir a fuga do dia, por isso não foi um início de dia muito difícil, com 42 ciclistas a entrarem na fuga do dia. Nenhum deles pertencia à Decathlon, mas Victor Lafay participou numa segunda fuga que estava a meio dos grupos e que viria a ser útil mais tarde.
A EF Education-EasyPost de Richard Carapaz atacou a principal subida do dia ainda longe da meta e embora tenha respondido bem à primeira, não conseguiu responder à segunda. O'Connor descolou, mas rapidamente se juntou a Valentin Paret-Peintre e também a Lafay, que tinha recuado do grupo da frente. Tivemos alguns minutos de suspense, mas o australiano e os seus companheiros de equipa trabalharam e fecharam o espaço mais uma vez.
Depois, O'Connor chegou à meta com o grupo da CG, vendo Mikel Landa perder muitos minutos, num dia que antecipou as etapas decisivas da corrida. No entanto, ele continua a ter Primoz Roglic a apenas 5 segundos da sua liderança e Enric Mas a 1:25m. Tanto o esloveno como o espanhol têm-se mostrado fortes e com boas pernas quando as subidas ficam íngremes, pelo que amanhã será um dia decisivo física e psicologicamente para o homem da equipa francesa.
🇪🇸@lavuelta Toujours leader de la Vuelta après la 18ème étape. 🎙️ Ben O'Connor : "A l'arrivée, ce fut une bonne journée". Ben is still the leader after stage 18 🎙️ Ben O'Connor: "At the end, it was a proper day". #DECATHLONAG2RLAMONDIALETEAM @DecathlonEspana @AG2RLAMONDIALE…
