O treinador de Mathieu van der Poel comenta o seu desempenho no Tour: "Ele vai continuar a tentar ganhar uma etapa do Tour, mas está a pedalar com outros objetivos em mente"

Mathieu van der Poel teve uma Volta a França em 2023 muito pouco satisfatória em termos de resultados individuais, mas acabou por ser a preparação perfeita para os Campeonatos do Mundo logo a seguir. O Alpecin-Deceuninck pode estar no mesmo caminho para os Jogos Olímpicos deste ano, mas continua a perseguir uma vitória no Tour, depois de no passado o ter conseguido.

"Utiliza-se o termo "etapa da gravilha" e depois é como se todos estivessem a substituir Van der Poel. Mas não é assim que as coisas funcionam. Agora estamos também numa Grande Volta e isso é diferente das corridas de um dia", disse o diretor de desempenho da Alpecin-Deceuninck, Kristof de Kegel, ao De Avondetappe. "Então, ele é o melhor que há na sua especialidade, mas numa Grande Volta os ciclistas da classificação geral aparecem e isso é uma abordagem completamente diferente."

Foi o que conseguimos ver com Remco Evenepoel e Tadej Pogacar a atacarem a corrida várias vezes, e o ultra-protegido Jonas Vingegaard a ser o ciclista que mais conseguiu igualá-los. Algo que numa corrida como a Paris-Roubaix ou a Strade Bianche seria impensável, tendo em conta que Mathieu van der Poel estava apenas a algumas rodas de distância. Os ciclistas estão em formas, preparação e proteção da equipa muito diferentes.

No ano passado, foi o companheiro de equipa perfeito para Jasper Philipsen, mas não foi esse o caso nesta Grand Boucle, com a maioria dos homens a serem considerados ineficazes no último quilómetro dos sprints altamente disputados. Além disso, Philipsen não conseguiu vencer uma etapa e está longe da atual liderança de Biniam Girmay na classificação por pontos. Van der Poel continua, entretanto, a tentar melhorar a sua forma.

"Ele vai continuar a tentar ganhar uma etapa do Tour, mas está a pedalar com outros objetivos em mente. Neste caso, os Jogos Olímpicos", garante de Kegel. "Os Jogos Olímpicos são um dos grandes objetivos. Dizer que o Tour é uma corrida de preparação é um pouco redutor, mas ele está a preparar-se para os Jogos Olímpicos".

É seguro dizer que o Tour está longe de ser a corrida ideal para um ciclista como van der Poel, que tem muito poucas hipóteses de ser bem sucedido em etapas que não lhe convêm. O dia em estradas de gravilha foi o melhor, e ele mostrou a sua forma ao atacar o pelotão no final do dia, mas o seu grupo não conseguiu alcançar a fuga do dia e lutar pela vitória da etapa. "Só que, aqui, ele também entrou em forma e quer mostrar-se pelo menos na segunda metade do Tour."

Paris é o seu principal objetivo: "Todos pensamos que é um bom percurso para ele, mas é uma corrida que ainda tem de ser feita primeiro. Nós também podemos fazer a nossa parte, porque existe uma boa cooperação entre nós e a KNWU (equipa nacional holandesa) para que possamos levar as rotinas connosco".