OFICIAL: Afonso Eulálio encabeça lista de reforços da Bahrain para 2025!

Tal como a Alpecin-Deceuninck, a Bahrain - Victorious também prefere manter as coisas simples no que toca a transferências. Hoje, anunciou a contratação de quatro novos ciclistas para 2025 de uma forma bastante minimalista. Um par de ciclistas é promovido da equipa de desenvolvimento, enquanto os outros dois vêm de divisões inferiores para se estrearem no World Tour.

A Bahrain precisa de recuperar de uma época bastante desastrosa, passando de quase 16.000 pontos UCI no ano passado para menos de 10.000 em 2024. E não foi um ano marcado por desempenhos particularmente fortes, com a maioria da equipa ser discreta durante grande parte da época. Muito francamente, as novas contratações não parecem ser capazes de resolver o problema persistente da Bahrain em termos de qualidade geral do plantel, mas talvez se justifique investir no futuro com as licenças World Tour para 2026-28 praticamente asseguradas.

Talvez a contratação mais atrativa para o próximo período seja a do trepador português Afonso Eulálio, de 23 anos. Através de muito trabalho e dedicação, Eulálio lutou contra os estereótipos da categoria Continental para merecer um lugar entre os profissionais. Os seus resultados mais notáveis em 2024 incluem o 5.º lugar na Volta a Astúrias (2.1), o 2.º no GP Torres Vedras / Troféu Joaquim Agostinho (2.2) e um top-10 na Grandissíma - a Volta a Portugal, depois de ter liderado a corrida durante muito tempo.

"Sinto-me muito feliz por me juntar à equipa para os próximos dois anos", garante Eulálio num comunicado de imprensa. "Espero que com esta oportunidade tenha a possibilidade de evoluir e crescer continuamente com uma das melhores equipas do mundo. Sinto-me muito motivado e estou ansioso por agradecer à equipa a oportunidade que me deram, demonstrando-o durante as corridas."

Outro estreante no World Tour é Mathijs Paasschens. Ao contrário de Eulálio, Passchens tem seis anos de experiência em corridas a nível profissional. Mas o especialista em fugas, de 28 anos, só agora dá o passo em frente, depois de dois anos na Lotto Dstny.

"Nos últimos anos, tenho tentado melhorar-me passo a passo. Estou ansioso por este próximo passo na minha carreira e acredito que o ambiente profissional e as ambições da equipa me ajudarão a desenvolver-me ainda mais. Quero provar que sou um ciclista valioso com quem a equipa pode contar. Mal posso esperar para conhecer toda a equipa no campo de treinos em dezembro."

Seguindo o exemplo de muitas equipas, também a Bahrain-Victorious tem a sua própria equipa de desenvolvimento focada nos Sub 23 (e também uma equipa Sub 19). Zak Erzen, Max Van der Meulen e Daniel Skerl já tinham sido confirmados como tendo sido promovidos ao World Tour no início desta época. Agora é a vez do polivalente russo Roman Ermakov (nascido em 2004) e do trepador britânico Oliver Stockwell (nascido em 2002) também subirem de escalão.

Ermakov é um ciclista que não tem medo de atacar de longe, vencendo corridas como o GP Kranj (1.2) com ataques longos. Mas também tem um bom sprint em grupos reduzidos, como o que mostrou para vencer a Ruota d'Oro (1.2U). Stockwell parecia estar a caminho de se tornar profissional após uma forte época em 2022, mas uma lesão obrigou-o a ficar de fora a maior parte do ano passado e o regresso em 2024 não foi tão impressionante como Stockwell desejaria. Independentemente disso, a equipa confia no trepador britânico e dá-lhe a oportunidade de provar o seu potencial entre os profissionais a partir da próxima época.