OFICIAL: Robert Stannard regressa ao pelotão profissional após 4 anos de suspensão pela mão da Bahrain - Victorious

Após o terminus da suspensão aplicada pela UCI, a Bahrain - Victorious confirmou oficialmente a contratação de Robert Stannard de 25 anos. O australiano vai vestir as cores da equipa até ao final de 2025, depois de estar sem competir há mais de um ano na sequência de uma suspensão por doping de quatro anos.

"É evidente para mim que esta é uma equipa cheia de pessoas fantásticas. Estou muito entusiasmado por trabalhar com o grupo e contribuir para alcançar os nossos objectivos. De certa forma sinto-me como se tivesse recuperado a minha vida. Mal posso esperar para regressar às corridas e estou muito grato por me ter sido dada esta oportunidade pela Bahrain."

Em agosto 2023, a vida de Stannard ficou virada do avesso depois de receber uma carta da UCI, informando-o de que tinham detectado anomalias no seu "Passaporte Biológico" entre 2018 e 2019. O caso gerou muita controvérsia desde o início, principalmente porque nunca foi especificado se o ciclista é acusado de usar uma substância proibida ou um método proibido e, em segundo lugar, porque ele deu explicações para o que eles qualificaram e identificaram como "valores anormais". Stannard retoma a história num comunicado de imprensa:

"Os atletas com violações da PBA não apresentaram resultados positivos nas análises ao sangue ou à urina. Alegaram que só podiam ter sido causados por "meios ilegais", mas durante todo o processo não apresentaram provas de qualquer ato ilícito. Não foram recolhidas nem exigidas provas de dopagem para que chegassem a esta decisão. Espero que o acórdão do Tribunal seja publicado no futuro, para que as pessoas possam ler os pormenores e tomar as suas próprias ilações", sublinha.

Stannard continua: "Mas mudou certamente a minha perspectiva de ver as coisas, do ciclismo e da vida em geral. Mas acima de tudo, estou muito grato pelo apoio que recebi das pessoas que me são próximas, da minha família e dos meus amigos. Eles ajudaram-me a ultrapassar isto e acredito que talvez até tenha ganho algo muito maior com tudo isto. É fantástico poder voltar a competir com a minha bicicleta, continuar a minha carreira de ciclista".

Vladimir Miholjevic, Diretor de Desempenho da Bahrain, acredita na inocência do seu novo ciclista: "Estamos felizes por ter o Robert connosco. O Robert passou por um período difícil, com muita confusão, mas nós apoiamo-lo e através da análise das nossas equipas médicas, não pudemos concluir que tenha existido qualquer irregularidade. Foi autorizado a voltar a correr no pelotão profissional e é um ciclista talentoso que consideramos ter um grande potencial."